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La 82e Division Aéroportée US — 82nd Airborne Division — est une division de parachutiste de l'armée étasunienne. Elle s'est distinguée lors du Débarquement en Normandie, elle participa également à l'opération Market Garden et à la bataille des Ardennes. En 2003, elle participa à la conquête de l'Irak.
À l'origine, il s'agissait d'une division d'infanterie. La 82e Division d'Infanterie - 82nd Infantery Division - fut constituée en août 1917 à Camp Gordon (Géorgie), avec des hommes provenant de tous les États, d'où le sournom « All-Americans ». Elle entra en campagne en France en 1918. Elle fut dissoute après-guerre.
| Sommaire |
Le 25 mars 1942, l'unité est reconstituée en Louisiane, commandée par Omar Bradley. En août 1942, ce dernier, désigné pour une autre fonction, est remplacé par le Brigadier général Matthew B. Ridgway. La division est réorganisée et devient la première division aéroportée américaine. Le 15 août, elle prend le nom de 82nd Airborne Division. En octobre 42, elle s'installe à Fort Bragg (Caroline du Nord).
En mai 1943, la Division débarque à Cassablanca (Maroc) et rejoint la Tunisie.
Le 9 juillet 1943, le 505ème régiment de la Division, sous les ordres du Colonel Gavin et le 11, le 504ème sont parachutés près de Gela dans le cadre de l'opération Husky (débarquement en Sicile).
En septembre 1943, 2.500 hommes de la Division, sous les ordres du Colonel Gavin, sautent de nuit dans le Golfe de Salerne dans le cadre de l'opération Avalanche. Le 1 octobre 43, la division entre à Naples
En avril 44, la division est transportée en Angleterre en vue de l'opération Overlord. Elle est alors constituée des 505e, 507 et 508e Régiment d'Infanterie Parachutée (Parachute Infantery Régiment) - ainsi que la 504e qui se reconstituait après ses perte en Italie - 325e Régiments Aéroportés (Glider Infantery Régiment), de trois bataillons d'artillerie de campagne et d'un bataillon d'artillerie antiaérienne.
Une partie de l'unité s'empare de Sainte-Mère-Église.
En septembre 1944, sous les ordres du jeune général James Gavin (37 ans) surnommé « jumping Jim », la Division participe à l'opération Market Garden, la plus importante opération aéroportée de la guerre. Sa mission est de s'emparer des ponts de Grave et de Nimègue.
En réserve dans la région de Reims, la Division est dirigée vers les Ardennes belges et engagée dans la région de Stavelot. Elle participe aux combats de La Gleize et de Stoumont. À développer
En février, elle combat dans la Rhur puis rentre en France pour reconstitution
En avril, elle est sur l'Elbe et opére la jonction avec les Russes
Après l'armistice, elle est envoyée à Berlin
En avril 1965, la Division est engagée dans l'opération St Domingue
En février 1968, suite à l'offensive du Tet, une brigade de la Division est envoyée à Hue
Arrivée au Moyen-Orient durant l'hiver 2003, la 82ème aéroportée reçu pour mission la stabilisation de l'ouest sunnite irakien, en particulier la ville de Falloudja. Ce sont deshommes de cette division qui ont ouvert le feu sur une manifestation au début de l'été, déclanchant l'insurection dans cette ville devenu le symbole de l'insurection islamiste et baassiste en Irak.
Commmandant :(à la création) Major-général Matthew B. Ridgway
Adjoint : Brigadier-général James-Maurice Gavin (Commandant après la Normandie) 2e Adjoint : Brigadier-général George P. Howell
Côté cinéma, on pourra se souvenir que le lieutenant-colonel Benjamin H. Vandervoort du 2e Bataillon (505e Régiment d'Infanterie Para) sera joué par John Wayne.
Le lieutenant-colonel H.Vandervoort, blessé à la cheville gauche lors de son parachutage, refusa de se faire soigner afin de participer à la prise et sécurisation de Sainte-Mère-Église : raison pour laquelle les scénaristes du Jour le plus long firent un gros plan sur cet officier et donnèrent le rôle à l'emblématique John Wayne !
