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Abeille

Les abeilles sont des insectes qui forment la famille des Apidés (ordre des Hyménoptères). Les abeilles adultes se nourrissent généralement de nectar et sont d'importants agents de pollinisation. Leurs pièces buccales sont de type suceur. Leur langue se replie dans leur bouche. Les femelles de la majorité des espèces possèdent un aiguillon venimeux (qui est en fait dérivé de l'ovipositeur) sur leur abdomen qui a une très grande mobilité. Ces insectes sont habituellement revêtus d’un duvet pouvant ressembler à du poil.

Contrairement à beaucoup d'insectes, les abeilles femelles s'occupent à divers degrés de leur progéniture. Cela va de la simple fourniture d'une réserve de nourriture (généralement un mélange de nectar et de pollen) à la défense du couvain par les ouvrières. Certaines espèces sont toutefois cleptoparasites et nourrissent leurs larves aux dépens d'autres espèces. Il existe plus de 16 000 espèces d'abeilles décrites (les opinions varient quant au nombre réel, certains disent 20 000, d'autres l'estiment à 30 000). Bien que l'espèce d'abeille la mieux connue, l'abeille à miel (Apis mellifera), soit une espèce sociale, la plupart des abeilles (plus de 80 %) sont solitaires.

Classification

Sous-familles

• Andreninae - abeilles fouisseuses (= abeilles des sables)
• Anthophorinae
• Apinae - abeilles à miel, bourdons, abeilles charpentières
• Colletinae
• Ctenoplectrinae
• Halictinae
• Megachilinae - abeilles maçonnes et coupeuses de feuilles
• Melittinae
• Stenotritinae

Note: certains auteurs rangent les abeilles dans la superfamille des Apoidea, les sous-familles discutées ici ayant alors le rang de famille.

L'apiculture consiste à l'élevage des abeilles, elle est pratiquée par les apiculteurs (latin apis, abeille).

Articles connexes

• Abeille à miel
• Apiculture
• Miel
• Ruche