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Aborigènes d'Australie

Les aborigènes sont les premiers humains qui peuplèrent l'Australie.

Origines

Nous ne savons pas exactement d'où les aborigènes sont venus, ni à quelle date. Il existe plusieurs théories à ce sujet. L’une d’elle avance qu’ils seraient arrivés sur le continent par le nord via le Timor il y a 70 000 ans. Une autre suggère qu’ils sont venus par un passage de basse mer entre la Nouvelle-Guinée (banc de Sahul), alors que la masse immergée des continents était moins importante. Peut-être qu’une théorie est isolée d’une autre et que plusieurs vagues humaines seraient arrivées à différents moments ou en même temps sur des points géographiques du continent.

Les preuves scientifiques et archéologiques démontrent que l’occupation humaine, selon le lieu géographique du continent, date au maximum d'il y a 175 000 ans (date contestée), avec une moyenne fixée à 40 000 ans environ.

Démographie

Ils étaient environ 750 000 avant la colonisation, et peut-être plus. De nos jours, ils seraient un peu moins de 400 000 et ils représentent 2 % de la population australienne.

Distribution par état :

• Nouvelle Galles du Sud : 109 900
• Queensland : 104 800
• Australie Occidentale : 56 200
• Australie du Sud : 22 100
• Territoire du Nord : 51 900
• Victoria : 22 600
• Tasmanie : 15 300
• Jervis Bay : 3 100

Depuis la restitution des terres de 1976, de nombreux aborigènes sont retournés vivre sur les lieux de vie de leurs ancêtres -homeland- dont ils avaient été chassés.

Ces homelands selon eux, sont leur identité intrinsèque, lieus des origines, lieu de vie de leurs ancêtres et de leur groupe familial. Ils sont donc pour la plupart concentrés dans les régions septentrionales du pays. Beaucoup vivent dans des réserves appelées ‘communautés’. D’autres sont assimilés dans la population issue de l'immigration.

Langue

Il existe quelques 250 tribus divisées en clans avec autant de langues et dialectes. Chacun pouvant parler une ou plusieurs langues affiliées à des territoires définis avec lesquels ils avaient des liens physiques et spirituels.

Mode de vie

Les Aborigènes d’Australie étaient aussi bien chasseurs que cueilleurs ou nomades. Ils vivaient dans des huttes qu’ils laissaient debout et reconstruisaient si nécessaires d'une fois sur l'autre. Chacun avait une tâche attribuée : les femmes s’occupaient de la cueillette et du petit gibier, tandis que les hommes chassaient le gros gibier comme l'émeu, le kangourou, le pérentie.