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| N° d’ordre : | 16e président des États-Unis d’Amérique |
| Mandat : | 4 mars 1861
15 avril 1865 |
| Date et lieu de naissance : | 12 février 1809
à Hardin County, Kentucky |
| Date et lieu de décès : | assassiné le 15 avril 1865
à Washington, DC |
| Profession : | Juriste |
| Parti politique : | Républicain |
| Vice-président : | Hannibal Hamlin (1861-1865)
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Abraham Lincoln, 1809 – 1865, est le
seizième président des États-Unis d’Amérique.
Il est élu pour un mandat de quatre ans en 1861 et réélu pour un second mandat à partir de
1865. Son nom est associé à la guerre de Sécession et à
l’abolition de l'esclavage. Il meurt assassiné au début de son second mandat. Il
est considéré comme l’un des plus grands présidents des États-Unis.
| Sommaire |
Lincoln naît le 12 février 1809 dans une ferme pauvre du Kentucky. Ses parents s’établissent ensuite sur des terres distribuées par le gouvernement dans l’état de l’Illinois. À 22 ans, A. Lincoln bâtit sa propre ferme dans la même région.
Il s’intéresse à la politique à partir de 1832 en défendant des intérêts locaux et est élu à l’Assemblée de l’Illinois puis au Congrès des États-Unis tout en exerçant la profession d’avocat dans les intervalles. Dès cette période ses positions anti-esclavagistes sont apparentes mais il n'est pas en faveur du droit de vote pour la population noire. Il se fait connaître en tant que défenseur des compagnies de chemin de fer mais aussi par ses discours contre l’admission de nouveaux états esclavagistes dans l’Union en particulier lorsqu’il se présente aux élections sénatoriales de 1858.
Le Parti républicain en fait son candidat à l’élection présidentielle de 1860 où il est élu grâce aux divisions au sein du Parti démocrate.
Dès son élection A. Lincoln est confronté au problème de la sécession des États sudistes. En fait cette sécession ainsi que la création de la Confédération par les États du sud n’est pas reconnue par les États de l’Union d'où le terme « Guerre civile (Civil War) » employé par les Américains (et non « Guerre de sécession » employé dans les ouvrages francophones). L'objectif de la guerre, toujours dans le même esprit, est de préserver l'Union.
En 1862 A. Lincoln rédige la loi d’émancipation qui sera à l’origine de deux amendements à la Constitution, le premier abolissant l’esclavage, le second garantissant les droits civils.
Du fait de l’état de guerre A. Lincoln est l’un des présidents qui a accumulé le plus de pouvoirs entre ses mains.
En 1864 A. Lincoln doit faire de nouveau campagne pour sa ré-élection. Une série de victoires sur le champ de bataille vient opportunément l’aider alors que l’état de guerre et les débats sur l’émancipation des esclaves créent un climat qui ne lui est pas favorable.
La guerre se termine officiellement le 9 avril 1865. A. Lincoln rencontre souvent le général Grant, qui commande les troupes de l'Union, pour aborder les problèmes de la reconstruction des états sudistes. C’est au cours d’une sortie au théâtre, le 14 avril 1865, que A. Lincoln est assassiné par un sympathisant sudiste. Ce dernier, John Wilkes Booth, s'introduit derrière Lincoln et lui tire une balle à bout portant dans la nuque. Lincoln décède le lendemain matin.
A. Lincoln et son épouse Mary Todd ont quatre enfants, mais seul l’un d’entre eux atteint l’âge adulte. Il n’a aucun descendant vivant à ce jour.
Les portraits d’A. Lincoln les plus connus le montre barbu alors que ce n’est que dans les dernières années de sa vie qu’il portait cet accessoire.
Pendant la guerre de Sécession A. Lincoln prononce un discours sur le champ de bataille de Gettysburg. C'est un hommage aux soldats qui sont morts pour «la renaissance de la liberté - un gouvernement du peuple, par le peuple et pour le peuple ». Le texte, très court, est gravé sur le monument qui lui rend hommage à Washington, DC et est considéré, par les américains, comme une déclaration d’importance majeure que les élèves du primaire apprennent par cœur.
Quatre personnes furent condamnées à mort par un tribunal militaire à la suite de l’assassinat de A. Lincoln. Parmi elles une femme qui fut la première à être exécutée par le gouvernement des États-Unis.
A. Lincoln est enterré à Springfield, Illinois dans une crypte fortifiée bâtie en 1901 car des menaces avaient été proférées contre sa dépouille.
A. Lincoln est l’un des présidents les plus admirés de l’histoire des États-Unis. Son nom a été donné à la capitale de l’état du Nebraska, un monument est érigé en son honneur au centre de la capitale fédérale et son effigie apparaît sur la pièce de 1c comme sur le billet de 5$. Son portrait est sculpté sur le mont Rushmore et les endroits importants de sa vie ont été transformés en musée.
L’anniversaire de sa naissance a été déclaré jour férié (jusqu’à la création du “jour des présidents”, jour férié destiné à honorer tous les présidents des États-Unis).
Il est certain que l’assassinat de A. Lincoln quelques jours après la fin de la guerre de Sécession a empêché ses contemporains de critiquer son action. Certains historiens relèvent aujourd’hui qu’il était bien plus concerné par le maintien de l’Union que par les droits des esclaves.
« Whenever [I] hear anyone arguing for slavery, I feel a strong impulse to see it tried on him personally. » (À chaque fois que j'entends quelqu'un défendre l'esclavage, j'ai une énorme envie de le lui voir appliqué personnellement.), discours du 140th Régiment d'Indiana, 17 mars 1865, cité dans The Collected Works of Abraham Lincoln de Roy P. Basler, VIII
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1789 : Washington |
1841 : Tyler |
1877 : Hayes |
1913 : Wilson |
1969 : Nixon |
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