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Les catastrophes aériennes (en anglais crashes)
sont très spectaculaires et laissent souvent très peu de survivants. Parmi les types de catastrophes aériennes on peut
distinguer les accidents d'avion (au sol ou en vol) des attentats. Ces drames sont dans les deux cas largement médiatisés.
| Sommaire |
Les compagnies aériennes insistent sur les statistiques qui présentent l'avion comme le moyen de locomotion le plus sûr. Cependant, cette argumentation s'appuie sur une comparaison fondée sur le nombre d'accidents par kilomètres parcourus. Les avions parcourant de très longues distances, fréquemment plusieurs miliers de kilomètres et à des vitesses très élevées, les accidents apparaissent alors comme très marginaux, en comparaison par exemple de la marche à pied ou de l'automobile, dont l'usage est fait sur de plus faibles distances.
Mais lorsque la comparaison s'appuie sur le nombre d'accidents par durée du trajet ou le nombre d'accidents par utilisation d'un moyen de locomotion (quelle que soit la distance parcourue), l'avion ne détient plus la première place, bien au contraire.
Enfin, lorsque la statistique compare les taux de mortalité par événement, l'avion occupe la dernière place.
Note: il convient de rester prudent en étudiant des statistiques : les méthodes de calcul et les indicateurs choisis, comme le montrent les exemples ci-dessus, influencent fortement la manière dont on peut interpréter les résultats. Pour donner un dernier exemple, le Concorde est longtemps resté l'avion le plus sûr du monde (en termes d'accidents -aucun- pour le kilométrage parcouru). Mais l'accident de Gonnesse l'a brutalement fait passer dans la liste des avions les moins fiables (à cause du très faible kilométrage parcouru en comparaison avec la plupart des autres modèles d'avions).
Les catastrophes et accidents aériens sont étroitement liés au développement de l'aéronautique.
Premier accident aérien et d'aérostat : le 15 juin 1785, Jean-François Pilâtre de Rozier s'écrase près de Boulogne-sur-Mer avec son ballon en tentant la traversée de la Manche.
Otto Lilienthal meurt après s'être écrasé avec son planneur, le 10 août 1896, au bout de son 2 500ème vol.
Premier accident d'avion : le 17 septembre 1908, à Fort Myer (en Virginie). Le Wright Flyer III s'écrase et tue deux personnes (alors que le vol du premier avion de Clément Ader n'avait eu lieu que le 9 octobre 1890 et que les Frères Wright n'avaient fait voler leur premier avion que le 17 décembre 1903).
Les ballons puis les avions emportant au fur et à mesure de plus en plus de passagers, les accidents mortels sont devenus des catastrophes.
Catastrophe aérienne la plus grave : le 27 mars 1977, deux Boeing 747 se sont percutés sur l'aéroport de Tenerife faisant 583 victimes.
Catastrophe aérienne terroriste la plus grave : quatre avions d'American Airlines et de United Airlines, détournés dans le cadre d'un attentat suicide, se sont écrasés contre les tours du World Trade Center à New-York, contre le Pentagone à Washington et en Pennsylvanie le 11 septembre 2001. Cette catastrophe a officiellement fait 2 752 morts (dans les avions, les gratte-ciel et au sol).
Dans un premier temps, les secours se portent sur les lieux pour essayer de trouver des survivants. Le plus souvent, ils ont été alertés par le contrôle aérien qui a été témoin de l'événement, mais pas toujours. Les secours mettent en général en place un plan d'urgence spécifique (plan Sater en France) prennant en compte les difficultés particulières et le grand nombre de victimes (en général toutes décédées).
Le plus tôt possible, un ou plusieurs organismes d'enquête se portent sur les lieux pour :
Quasi-systématiquement, les enquêteurs appartiennent à trois grandes catégories :
La compagnie aérienne et les autorités civiles du lieu de la catastrophe organisent l'accueil et l'information des parents de
victimes (ou des victimes supposées). Cela est aujourd'hui généralement fait avec l'aide de psychologues rodés aux situations de
choc extrême que représentent l'annonce de la disparition brutale d'un parent ou d'un ami.
Les résultats de l'enquête (qui peut prendre plusieurs mois ou plusieurs années) sont ensuite exploités dans plusieurs directions :
Aviation Civile - Catastrophe - Planeur de Gimli
