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Ada Lovelace

Ada Lovelace

Augusta Ada Lovelace est une mathématicienne anglaise (Londres, 10 décembre 1815 - Londres, 27 novembre 1852), fille du poète Lord Byron qu'elle ne connu jamais puisqu'il abandonna sa famille 5 semaines seulement après sa naissance et Annabella Milbanke, une mathématicienne. Ada Lovelace est un personnage assez célèbre dans les pays anglo-saxons et en Allemagne, notamment auprès des féministes, mais qui ne jouit pas d'une notoriété particulière en France.

Sa mère l'orienta avec succès vers les sciences, à 18 ans elle fit la rencontre de Charles Babbage qui lui fit part de ses projets concernant un calculateur universel mécanisé. À 19 ans elle se marie avec celui qui deviendra rapidement le Comte Lovelace. Ils auront 3 enfants dont elle s'occupera assez peu pour se consacrer aux mathématiques mais aussi à la musique.

Elle travaillera avec Babbage a perfectionner et mécaniser le métier à tisser avec des cartes perforées qui servaient de mémoire. . Elle est à ce titre parfois considérée comme « le premier programmeur ». Elle a aussi écrit vers 1830 avec lui un programme presque complet de traitement des nombres de Bernoulli.

Elle travailla ensuite à une machine destinée à gagner aux courses qui ne lui permit d'engranger que des dettes. Très malade, Ada Lovelace mourut à l'âge de 36 ans, comme son père, et demanda dans sont testament à être enterrée à ses côtés.

Tombés dans l'oubli, Ada Lovelace et ses travaux furent exhumés avec l'avènement de l'informatique et le langage de programmation Ada a été baptisé en sa mémoire.