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Adjectif démonstratif

Un adjectif démonstratif (ou déterminatif démonstratif) est une sous-catégorie de déterminant défini, ajoutant à l'actualisation du nom noyau, une idée de monstration : il sert donc à indiquer le représenté du syntagme (la personne, l'animal ou la chose dont on parle) :

Cette fleur est une rose.

Notons que dans la catégorie des pronoms, le correspondant de l'adjectif démonstratif est le pronom démonstratif.

Morphologie

On distingue les formes simples et les formes renforcées.

Formes simples

Les formes simples de l'adjectif démonstratif sont, au singulier : ce (masculin) et cette (féminin); au pluriel : ces (forme épicène, c'est-à-dire, valable pour les deux genres) :

Ce jardin. Cette rose. Ces jardins. Ces roses.

• Le démonstratif ce devient cet devant un mot commençant phonétiquement par une voyelle :

Cet immense jardin. Cet arbre. Cet homme.

Formes renforcées

On peut ajouter la particule adverbiale -ci ou -là (pour que voici et que voilà), afin de renforcer les formes simples. Ces particulent se placent à la fin du noyau :

Cette rose-ci est plus délicate que cette rose-là.

• Les formes renforcées de l'adjectif démonstratif permettent théoriquement de distinguer un objet proche (-ci), d'un objet éloigné (-là), dans l'espace ou dans le temps :

Ces jours-ci, il fait plus frais. En ce temps-là, la vie était différente.

• Cependant, dans la pratique, les formes renforcées permettent surtout de distinguer deux objets de manière symétrique :

Tu préfères ces verres-ci ou ces verres-là ?

• Il convient de noter par ailleurs que les formes en -là sont d'un emploi plus courant que les formes en -ci, plutôt considérées comme appartenant au registre soutenu.

Syntaxe

Le rôle de l'adjectif démonstratif n'est pas le même selon que ce dernier est employé à l'oral ou bien à l'écrit.

À l'oral

Dans la communication orale, l'adjectif démonstratif est un embrayeur (plus précisément, un déictique), c'est-à-dire un outil permettant, grâce à un geste d'accompagnement (un regard, une mimique…), de parfaitement identifier le référent (le nom noyau est donc dans ce cas un représentant référentiel) :

Voyez cette hirondelle qui plane au-dessus du clocher.

• Il faut noter que l'adjectif démonstratif peut également avoir une connotation péjorative :

Qui c'est cette femme ?

À l'écrit

Dans la communication écrite, l'adjectif démonstratif transforme le nom noyau en représentant textuel permettant d'identifier ce dont on vient de parler (anaphore) ou dont on s'apprête à parler (cataphore) :

À la fête de l'école, j'ai eu l'occasion de rencontrer l'instituteur de Benjamin, mon petit dernier. Cet enseignant m'a demandé si je pouvais m'occuper du club photo de l'association.

Le syntagme nominal Cet enseignant, représentant textuel, est une anaphore du syntagme l'instituteur de Benjamin.

On dit que la reine Marie-Antoinette aurait prononcé ce mot cynique : « S'ils n'ont pas de pain, qu'ils mangent de la brioche ! »

Le syntagme nominal Ce mot cynique, représentant textuel, est une cataphore de la citation complète.

Articles connexes

• Adjectif qualificatif ;
• Adjectif indéfini ;
• Adjectif numéral ;
• Adjectif possessif ;
• Article défini ;
• Article indéfini ;
• Article partitif ;
• Déterminant ;
• Mot-outil ;
• Nature, catégorie, classe ou espèce ;
• Nom ;
• Nom propre ;
• Outil exclamatif ;
• Outil interrogatif ;
• Pronom ;
• Quantificateur ;
• Représentation (grammaire) ;
• Syntaxe.