Adjectif indéfini
Un adjectif indéfini est une sous-catégorie de déterminant indéfini, ajoutant à l'actualisation du nom noyau, un caractère incertain, imprécis, vague.
- La catégorie des adjectifs indéfinis est un ensemble dont les frontières sont assez floues. On distingue
canoniquement, les adjectifs indéfinis au sens strict, sous forme de mots simples, et les adjectifs
indéfinis, sous forme de locutions, appelés quantificateurs.
- Certains grammairiens vont jusqu'à leur associer les adjectifs numéraux cardinaux.
Le présent article ne traitera que des adjectifs indéfinis au sens strict (les seuls dont on puisse dresser
une liste complète).
- Dans la catégorie des pronoms, le correspondant de l'adjectif
indéfini est le pronom indéfini.
Morphologie
L'adjectif indéfini s'accorde normalement en genre et en nombre avec le nom
noyau qu'il détermine. Les adjectifs indéfinis proprement dits (ou adjectifs indéfinis simples), sont
les suivants :
- - Singulier : aucun (masculin) ; aucune (féminin) ;
- - Pluriel [archaïsme] : aucuns (masculin) ; aucunes (féminin).
- Je n'ai reçu aucune lettre aujourd'hui.
- - Singulier : autre (forme épicène) ;
- - Pluriel : autres (forme épicène).
- Nous parlerons de tout cela une autre fois.
- - Singulier : certain (masculin) ; certaine (féminin) ;
- - Pluriel : certains (masculin) ; certaines (féminin).
- Certains jours, il est très déprimé.
- - Singulier : chaque (forme épicène) ;
- - Pas de pluriel.
- Chaque semaine, il va faire son marché.
- - Pas de singulier ;
- - Pluriel : différents (masculin) ; différentes (féminin).
- Il existe différentes variétés de fraises.
- - Pas de singulier ;
- - Pluriel : divers (masculin) ; diverses (féminin).
- Divers éléments m'ont intrigué dans cette affaire.
- - Singulier [archaïsme] : maint (masculin) ; mainte (féminin) ;
- - Pluriel : maints (masculin) ; maintes (féminin).
- Je le lui ai dit maintes fois.
- - Singulier : même (forme épicène) ;
- - Pluriel : mêmes (forme épicène).
- Ne refaisons pas la même bêtise.
- - Singulier : nul (masculin) ; nulle (féminin) ;
- - Pluriel [archaïsmes] : nuls (masculin) ; nulles (féminin) .
- Nul n'est censé ignorer la loi.
- - Pas de singulier ;
- - Pluriel : plusieurs (forme épicène).
- Il y a plusieurs jours que je ne l'ai vu.
- - Singulier : quelconque (forme épicène) ;
- - Pluriel : quelconques (forme épicène).
- Prenez une quelconque feuille de papier et pliez-la en deux.
- - Singulier [archaïsme] : quelque (forme épicène) ;
- - Pluriel : quelques (forme épicène).
- Encore quelques jours et nous serons en vacances.
- - Singulier : tel (masculin) ; telle (féminin) ;
- - Pluriel : tels (masculin) ; telles (féminin).
- Avec de telles prédispositions, il ne pouvait que réussir.
- - Singulier : tout (masculin) ; toute (féminin) ;
- - Pluriel : tous (masculin) ; toutes (féminin).
- Tous les hommes sont mortels.
Quelques remarques :
- Concernant le genre, on aura noté que si la plupart des adjectifs indéfinis portent la marque du féminin, d'autres restent
invariables en genre (formes épicènes) : autre, chaque, même, plusieurs, quelconque, quelques.
- Concernant le nombre, on pourra faire les observations suivantes.
- - Certains adjectifs indéfinis ne possèdent que la forme du singulier : aucun, chaque.
- - D'autres, à l'inverse, n'ont que la forme du pluriel : différents, divers, plusieurs.
Syntaxe
Généralités
- Lorsqu'un adjectif indéfini se retrouve placé après le nom (ou en fonction d'attribut, ou encore, apposé), on peut l'analyser
comme un adjectif qualificatif :
- Différents objets. Des objets différents. Ces objets sont assez différents.
- L'adjectif différents est indéfini dans le premier exemple, mais qualificatif dans les deux derniers.
- Les adjectifs indéfinis aucun et nul doivent toujours être accompagnés de la
négation :
- Aucun mauvais élève ne réussira. Nulle ombre n'est venue ternir ce tableau
idyllique.
Combinaisons avec d'autres déterminants
- Certains adjectifs indéfinis ne peuvent habituellement s'employer que seuls devant le nom-noyau : chaque,
divers, nul, maints, plusieurs...
- D'autres peuvent s'employer tantôt seuls, tantôt combinés avec d'autres déterminants : aucun, certain,
différents, quelques, tel, tout…
- Certaines autres personnes… Tous les quatre jours…
- Les derniers, enfin, ne peuvent habituellement s'employer que combinés avec d'autres déterminants : autre, même,
quelconque...
Remarque : lorsqu'un adjectif indéfini est combiné avec d'autres déterminants, il est habituellement
considéré comme un déterminant secondaire ; dans ce cas, il n'est pas en première position, sauf s'il s'agit de
l'adjectif tout.
Cas particulier de l'adjectif « tout »
La principale particularité de l'adjectif tout est qu'il n'a pas exactement le même sens au singulier qu'au
pluriel. Par ailleurs, en cas de pluralité de déterminants, tout est toujours en première position, au singulier
comme au pluriel.
Adjectif « tout » au singulier
- Employé sans article, l'adjectif indéfini tout/toute équivaut souvent à chaque,
n'importe quel :
- Tout flatteur vit aux dépens de celui qui l'écoute. Toute histoire a une fin.
-
- Il peut également signifier seul, mais dans ce cas, certains grammairiens considèrent qu'il n'est pas
adjectif indéfini, mais simple adjectif qualificatif :
- Le mendiant avait un chien pour tout compagnon.
- Suivi d'un article et d'un nom collectif, il signifie alors dans son entier :
- Tout l'orchestre s'est mis à jouer. Toute la vaisselle est cassée.
Adjectif « tout » au pluriel
Au pluriel, l'adjectif indéfini tous/toutes signifie sans exception.
- La plupart du temps il est immédiatement suivi de l'article les :
- Tous les hommes sont mortels. Toutes les rues sont barrées.
- Il s'emploie parfois sans article (surtout dans des expressions figées) :
- A tous égards. Toutes voiles dehors. S'enfuir à toutes jambes. En tous sens.
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