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Les agrumes sont des fruits comme la bergamote, la bigarade, le combava, le cédrat, le citron, la clémentine, le kumquat, la lime, la mandarine, l'orange, le pamplemousse, le pomelo, le poncirus, le tangelo, la tangerine, l'ugli.
| Sommaire |
Ce sont les fruits des végétaux des genres Citrus, Fortunella et Poncirus (famille des Rutacées). Le genre Fortunella regroupe les kumquats. Le genre Poncirus renferme une seule espèce qui produit des fruits non comestibles.
En botanique,les agrumes sont également appelés hespérides, du nom d'un des travaux d'Hercule : cueillir les pommes d'or du jardin des Hespérides, gardées par le dieu Atlas.
Les fruits sont de couleur vive, généralement jaune ou orange et leur chair, composée de quartiers, est riche en vitamine C.Si ceux-ci sont assez aisés à différencier sur le plan culinaire, la distinction des espèces botaniques est en revanche complexe, car les différentes espèces s'hybrident très facilement et sont difficiles à fixer. Le genre citrus ne contiendrait finalement pas plus de onze espèces.
Certains auteurs ne retiennent que quatre espèces sauvages dont dériveraient les espèces et variétés cultivées actuelles.
Quelques hybrides:
Les agrumes représentent la première production fruitière mondiale (80 millions de tonnes en 1995-96). Les principaux pays producteurs sont le Brésil (15 millions de tonnes), les États-Unis (9 Mt) et la Chine (4 Mt). En Europe, les agrumes sont cultivés dans les pays méditerranéens. Les principaux importateurs sont l'Allemagne, la France et le Royaume-Uni.
répartition de la production par espèces :
Ils sont comestibles et souvent utilisés dans la fabrication des parfums, où ils forment la famille des hespéridés, utilisés notamment dans les eaux de Cologne.
