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Aigle (héraldique)

L'aigle est une figure héraldique naturelle féminine.

Issue de l'aigle romaine, restituée par Charlemagne, elle devient le symbole de l'empire, et gagne même une deuxième tête au moment de la fusion entre l'Empire d'Orient et l'Empire d'Occident.

Cette concurrente aérienne du lion vole rarement, et ce peut-être pour marquer sa suprématie : elle peut régner sur les mêmes zones que le lion, alors que le dernier n'a aucun pouvoir dans les airs, qui devient symboliquement un monde supérieur.
L'aigle « normale » est représentée de face, pattes et plumes de queue écartées, ailes ouvertes et plumes déployées (on dit vol éployée) et tête de profil, regardant à dextre, comme il se doit pour tout animal héraldiquement correct...
L'aigle naturel a les pattes couvertes de plumes jusqu'aux serres, contrairement à l'aigle héraldique, dont les pattes dégarnies sont souvent rouges (de gueules), et qui donc ressemble plus au faucon de chasse.

L'aigle, bien que très utilisée dans les armes, surtout à l'est de l'Europe, n'a pas connu la même banalisation que le lion. C'est sans doutes pour cette raison que les variantes sont moins nombreuses:

• L'aigle bicéphale (fig.1), née de la réunion des deux empires romains, a même généré une variante tricéphale éphémère en 1229 par Frédéric II qui pensait y adjoindre l'empire de Jérusalem...(fig.2)
• L'aigle de la fig.3 se blasonne ainsi: d'argent (le champ est blanc) à une aigle de gueules (rouge), au vol abaissé (ailes dont les plumes pendent), becquée de sable (bec noir), langué de sinople (langue verte), membrée d'azur (pattes bleues), armée d'or (griffes jaunes).

bien que théoriquement possible, des aigles aussi bariolées que cet exemple d'« école » ne se rencontrent guère.

• On la trouve accompagée d'accessoires, assez souvent couronnée, ou comme dans la fig.4, nimbée d'argent (auréolée de blanc) tenant une épée du même ( blanche aussi)
• Elle peut être mutilée: sans tête, elle sera décolée, sans queue ni pattes ni cuisses, elle sera estropiée....

L'aigle a enfanté quelques figures monstrueuses dont la harpie et le griffon, ce dernier, avec son royal concurrent terrestre le lion

L'héraldique napoléonienne a rétabli une aigle plus proche du modèle naturel et du modèle romain, volante, ou en tout cas essorante (prenant son essor, son envol), mais qu'on retrouve plutôt dans les ornements extérieurs de l'écu.

La commune suisse d'Aigle et son district y trouvent une image immédiate pour leurs armes parlantes :
coupé de sable et d'or à deux aigles, de l'un dans l'autre.