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Advanced interactive executive

AIX est l'acronyme de Advanced Interactive eXecutive, mais seul l'acronyme est utilisé. AIX est le système d'exploitation de type UNIX d'IBM.

AIX a été conçu pour IBM par INTERACTIVE Systems à partir de IN/ix basé sur Unix System V Release 2. La première version fut lancée en janvier 1986 avec l'ordinateur IBM RT-PC. Le système fut porté sur les ordinateurs IBM PS/2 et IBM System/370. En 1990, AIX version 3 sortit avec les IBM RS/6000. Suite à une alliance avec IBM, Bull produit des ordinateurs PowerPC et POWER utilisant AIX. Motorola, Harris, General Automation et Apple ont également supportés AIX. À long terme, il n'est pas improbable qu'il soit remplacé par GNU/Linux, désormais supporté par IBM.

Positionnement par rapport aux autres *IX

• AIX avait la réputation parmi ses utilisateurs d'être incohérent avec les autres systèmes *IX. Une plaisanterie habituelle était que son acronyme signifiait « Ain't unIX » (ce n'est pas Unix). Dans la pratique, UNIX avait déjà tellement de variantes panachées de BSD et de System V que peu de personnes savaient vraiment où était le standard, ni même seulement si quiconque en avait défini un. Le problème se retrouve dans une moindre mesure entre des distributions différentes de Linux (outils d'administration et d'installation haut niveau différent).
• Quelques idées intéressantes d'AIX incluent des commandes telles chuser, mkuser, rmuser et autres choses similaires, permettant d'administrer les comptes de la même façon que des fichiers.

Essai de différenciation

Pour offrir un côté un peu attractif, AIX version 3 avait aussi en 1990 quelques atouts :

• Gestion des volumes logiques (espaces disque non contigus, donc extensibles à la demande, et vus comme consécutifs) en standard.
• Aide interactive en hypertexte (toute la documentation) en standard
• Assistance interactive en mode full-screen à la gestion du système (avec possibilité de génération de scripts) en standard.

L'atout involontaire

Pourtant, une des raisons du succès d'AIX 3.0 était au départ méconnue d'IBM, et les clients la lui cachèrent le plus longtemps possible : IBM n'avait pas au départ pensé à facturer sa maintenance logicielle comme les autres fournisseurs, et avait gardé la politique de gratuité anciennement propre à ses grands systèmes. Les termes des contrats ne permettaient pas de revenir sur ce cadeau involontaire, mais la situation fut corrigée à cet égard dès la version suivante d'AIX.

Deux boutades classiques IBM

Elles ne sont à prendre que comme illustration des petites piques sans méchanceté du milieu des constructeurs. Nul doute qu'elles ont pu être reprises par d'autres en permutant les noms des marques ou des systèmes.

Côté UNIX

Le client : « Votre AIX n'est pas totalement conforme à mon UNIX <ici, une marque connue>. Je perds du temps »

Le vendeur: « Mais il ne se plante pas rien qu'en le regardant, lui. Et là, vous en gagnez beaucoup plus »

Côté Windows (à l'époque de NT4)

Le client : Votre AIX a un défaut : il est deux fois plus lent à booter que les NT4. Et je sais de quoi je parle, parce que les NT4, je les reboote trois fois par jour.

Liens externes (en anglais)

1. IBM RT PERSONAL COMPUTER ADVANCED INTERACTIVE EXECUTIVE OPERATING SYSTEM AND VIRTUAL RESOURCE MANAGER
2. 27 YEARS OF IBM RISC