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Al-Kindi

Abu Yusuf Yaqub ibn Ishaq al-Sabah Al-Kindi (801-873) est considéré comme le premier philosophe (faylasuf) arabe. Il fut un penseur doué d'une connaissance véritablement encyclopédique qui bénificia du mécénat de trois califats abbassides (dont Al-Ma'mun).

Al-Kindi adopte la philosophie aristotélicienne, tout en la parant de platonisme. Il s'emploiera à contrecarrer l'aversion de ses correligionnaires envers la réception ou l'assimilation des méthodes et des concepts étrangers. Il sera en quelque sorte le symbole de cette tentative pour amoindrir le choc entre deux cultures totalement différentes, grecque et musulmane. La foi d'al-Kindi demeurera intacte toute sa vie, aussi sa philosophie reste dans les limites de la religion musulmane.

Philosophie

Dans son ouvrage Philosophie première, il définit la métaphysique comme « la connaissance de la Réalité Première, Cause de toute réalité ». La connaissance de la métaphysique est la connaissance des causes des choses, la connaissance physique étant simplement la connaissance des choses ; ce qui est de l'aristotélisme pur et simple.

Comme Aristote, il distingue donc deux niveaux de réalité : la réalité matérielle, considérée comme mouvante et instable sera source d'une connaissance inférieure. La raison devra se tourner vers l'immobile, l'immuable, source de la connaissance la plus pure.

Al-Kindi développe, pour soutenir sa position, une preuve de l'existence de Dieu reposant sur la nécessaire finitude du temps : Selon lui, il est impossible d'arriver au temps présent en franchissant une distance de temps infinie : donc, il y a nécessairement un début. Cette prémisse va lui permettre de démontrer l'existence d'une cause première, qui sera parfaitement et nécessairement une, à la différence de toute chose.

Dans cette perspective, Dieu ne pouvait être autre chose que le Principe Premier de toute chose, l'Un vrai. Il est défini comme unique, nécessaire, non causé et infini.

Mais si al-Kindi s'insère de plein pied dans la tradition monothéiste, l'influence de la philosophie grecque va lui faire sentir la nécessité d'énumérer la grande chaîne causale des êtres. Des agents intermédiaires vont faire leur apparition, et c'est ce qui vaudra à al-Kindi la colère des théologiens qui réagirent violemment contre le concept d'une causalité 'seconde' et indirecte.