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Alamut

Alamut était autrefois une forteresse réputée inexpugnable qui servit de base à la secte chiite hérétique des Nizârites, aussi appelée secte des Assassins.

Alamut se trouve dans une vallée du massif de l'Elbrouz au sud de la mer Caspienne, près de la ville de Qazvin dans le nord-ouest de l'Iran actuel. L'origine du nom est incertaine, une signification possible étant « nid d'aigle ».

La forteresse fut capturée en 1090 par des adeptes de l'Ismaélisme dirigés par Hassan ibn al-Sabbah, le « Vieux de la Montagne ». Suite à une scission d'avec les Ismaéliens du Caire, ses occupants s'appelleront désormais Nizârites.

En 1256, Alamut se rendit sans combat à l'armée mongole d'Houlagou Khan qui déferlait sur l'Iran et la forteresse fut entièrement rasée.

D'après une légende rapportée par Marco Polo, Alamut comportait un magnifique jardin secret imitant l'aspect des jardins du Paradis. Le but était de convaincre les futurs assassins de la secte - drogués notamment au haschisch - qu'ils venaient de faire un bref tour au Paradis afin de les fanatiser avant qu'ils ne partent accomplir leur mission mortelle.

Alamut est également le titre d'un roman écrit en slovène en 1938 par Vladimir Bartol. Le récit est basé sur la légende, avec en arrière-plan la notion de manipulation de l'opinion publique par des régimes totalitaires.