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Alan Chalmers

Alan F. Chalmers est un historien des sciences et épistémologiste établi en Australie (Université de Queensland). Physicien à l'origine, il a été l'élève de Imre Lakatos, et donc formé dans la tradition poppérienne.

Il est l'auteur de What is this thing called Science ? (Qu'est-ce que cette chose qu'on appelle la Science ?), publié en 1976, deux fois réédité, remanié et complété — 3^e édition : 1999.

Il y passe en revue des critères utilisés dans l'histoire pour définir la science :

• l'observation des faits, opposée à l'expérience — Poincaré avait aussi une réflexion sur le choix des faits intéressants.
• la réfutabilité
• les paradigmes (l'aspect culturel et social, la communauté)
• l'objectivité (la vérité immanente-transcendante)
• le réalisme et l'anti-réalisme (Duhem, Poincaré, l'intuitionnisme, l'interprétation de Copenhague)
• les théories bayésiennes (absolue et relative)
• le progrès

Il reste lui-même sur le progrès (en accord avec Lakatos, en fait), mais sans voir le cercle du point de vue de la théorie marxiste de l'histoire (Popper et Lakatos pensent qu'elle n'est pas scientifique, mais voir Sartre) : le progrès (le développement monotone des forces productives) est le moteur de l'histoire, et la science en est une superstructure.