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Alcuin

Alcuin, savant et religieux anglais est né vers 730. Le moine anglais, originaire de Northumbrie étudie les sciences religieuses et profanes à l'école épiscopale d'York, dont il devient le maître.

Il se rend à Rome, rencontre Charlemagne à Parme en 781 et prend à la demande du roi la tête de l'école palatine d'Aix-la-Chapelle en 782. Il est alors l'un des maîtres à penser du monde franc, et l'un des promoteurs de la renaissance intellectuelle.

Il prend part aux principaux conciles et y combat l'adoptianisme. Il organise l'enseignement nécessaire à la formation des futures élites administratives du royaume et de l'Église, et il l'étend des disciplines de base comme la lecture et l'écriture à l'ensemble des arts libéraux.

Il participle à la réforme liturgique, et en particulier à la révision des livres comme le Lectionnaire et le Sacramentaire grégoriens. Alcuin figure naturellement au premier plan dans les réunions dites d'Académie palatine, où les beaux esprits de la cour disputent sous la présidence du roi, surnommé pour la circonstance David, Alcuin s'appelant Horace et Théodulfe Pindare.

Abbé de Saint-Martin de Tours en 796, il se fixe à Tours en 801 et fait de son abbaye un foyer de la renaissance. En étroites relations épistolaires avec Charlemagne et avec les principaux personnages de son temps, il continue jusqu'à sa mort d'exercer un véritable magistère intellectuel dans l'empire. Il est de ceux auxquels on doit la reprise d'un véritable enseignement des arts libéraux et la multiplication des ateliers de copie qui permettent la diffusion des textes sacrés aussi bien que des œuvres profanes de l'Antiquité romaine.

Il a laissé de nombreux ouvrages, extrêmement divers, notamment des traités de théologie et de pédagogie. On ne conserve de son activité littéraire que quelques poèmes latins.

Il meurt le 19 mai 804 à Tours.