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Alfons Mucha

Cet article fait partie de la série Peinture

Peintres

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Alfons Maria Mucha (24 juillet 1860 - 14 juillet 1939) fut un peintre tchèque, fer-de-lance du style Art nouveau.

Le début

Alfons Maria Mucha est né dans la ville de Ivancice, Moravie (République tchèque, faisant alors partie de l'empire austro-hongrois). Fils d'un huissier, son aptitude au chant lui a permis de continuer son éducation dans la capitale Morave Brno mais son amour de jeunesse a toujours été le dessin. Après avoir réalisé quelques travaux décoratifs en Moravie, pour la plupart, des scènes de théâtres, il a migré en 1879 à Vienne afin de travailler pour la plus grande entreprise de conception de théâtre de Vienne, tout en continuant sa formation artistique. Il est retourné en Moravie en 1881, après qu'un incendie a détruit l'entreprise pour laquelle il travaillait, réalisant des décorations et des portraits en indépendant. Le comte Karl Khuen de Mikulov l'ayant recruté pour décorer les murs du castel Hrusovany Emmahof a été si impressionné qu'il a financé les études de Mucha à Munich.

L'essor parisien

Alfons Mucha, poster lithographié, 1898

Mucha s'est ensuite rendu à Paris en 1887, pour continuer ses études à l'Académie Julian et l'Academie Colarossi tout en produisant une revue et en réalisant des affiches publicitaires. Seul artiste disponible en décembre 1894, il réalise l'affiche publicitaire de Gismonda, la pièce jouée par Sarah Bernhardt au Théâtre de la Renaissance; il est engagé pour 6 ans pour réaliser toutes ses affiches et son style délié lui a permis d'acquerir une notoriété. Il lui réalisera notamment : Lorenzaccio, La Dame aux camélias (1896), Hamlet et Médée (1898).

En 1896, il participe à l'Exposition du Cirque de Reims. À cette même date, il a réalisé l'affiche du Salon des Cent qui se tient à Paris

Mucha est aussi connu pour avoir produit une série de peintures, poster et affiches publicitaires qui ont été connues sous le Style Art Nouveau. Parmi les plus célèbres, on peut citer : Lefèvre-Utile, Job, Perfecta, Ruinart, Moët et Chandon.
Il représentait souvent de belles jeunes femmes dans des robes néoclassiques aux drapés flottants, souvent couronnées de fleurs formant un halo au-dessus de leurs têtes. Son style a rapidement été imité, bien que sans la touche de beauté et d'artistique que seul Mucha pouvait donner.

Le retour aux sources

Mucha est ensuite allé aux États-Unis d'Amérique de 1906 à 1910 pour y recueillir des fond et ensuite réaliser ce qu'il considérait comme son œuvre maîtresse, L'Épopée des Slaves. C'est Charles Crane, un riche industriel rencontré à Chicago qui lui permet de revenir en Tchèquie et de s'établir à Prague. Outre la réalisation de son Épopée, il y a décoré le Théâtre et d'autres monuments de la ville. Lorsque la Tchécoslovaquie a obtenu son indépendance après la Première Guerre mondiale, il a conçu les nouveaux timbres, billets et autres documents gouvernementaux pour la nouvelle nation.

Il est mort à Prague le 14 juillet 1939, quelques jours après avoir été interrogé par la gestapo et a été enterré dans le cimetierre de Vysehrad.

A l'époque de sa mort, son style était déjà considéré comme dépassé et de l'ancienne école mais l'intérêt dans cet art magnifique est d'abord réapparu dans les années 1960 et continue périodiquement d'inspirer et influencer les illustrateurs contemporains. La plupart des éléments d'intérêt sur le travail de Mucha sont à attribuer à son fils Jiří Mucha, un auteur qui a beaucoup écrit sur son père et qui a souvent attiré l'attention sur son travail.