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Alyte accoucheur

L' Alyte accoucheur ou crapaud accoucheur est un amphibien (anciennement batracien).

• Nom scientifique : Alytes obstetricans
• Ethymologie : Alyte vient du grec Alutos qui signifie « enchaîné »
• Famille : Discoglossidés qui sont des ovipares
• Alimentation : pour 95% des insectes (moustiques et autres coléoptères), mais aussi des cloportes, fourmis, limaces, escargots et lombrics.
• Répartition : Centre et le sud-ouest de l'Europe occidentale.
  • En France, localisé, dans le centre, le Sud-Ouest et sur la côte méditerranéenne.
• Habitat : Il vit dans les vallées des Alpes jusqu'à 1 600 m d'altitude, et montre une grande habilité à grimper dans les talus.
• Description :
  • Taille : jusqu'à 5 cm, la femelle est plus grande que le mâle.
  • Couleur : dessus gris, brun ou jaunâtre, dessous grisâtre
  • Peau : verruqueuse
  • Pupilles : verticales
• Période de reproduction : Début mars et tout le printemps
• Durée de vie : Les crapauds accoucheurs les plus âgés atteignent une vingtaine d'années.
• Habitude de vie : Le crapaud accoucheur aime les zones humides où il peut s'enfouir dans des terres meubles, près des points d'eau et dans des étendues dégagées. Dans la journée il peut rechercher des endroits ensolleilés : sous les pierres, dans les interstices des dalles, au pieds des vieux murs, entre les racines des arbres et sous les bois morts.

Sexualité de l'alyte accoucheur

Dès le mois de mars, les mâles chantent pour attirer les femelles, ils émettent une petite note flutée qui ressemble au chant du hibou, mais en plus ténu.

L'accouchement se passe, au sec sur la terre ferme, la nuit ou au crépuscule. La femelle pond un chapelet de 50 à 70 œufs pendant que le mâle lui masse l'abdomen pour l'aider à accoucher, puis il féconde les œufs.

En même temps qu'il les féconde, il colle les œufs à ses pattes arrières, et tous les soirs, il se va se rendre au point d'eau pour les faire tremper.

Entre le 24e et le 44e jour, les jeunes têtards peu à peu sortent de leur coquille et restent dans l'eau. Plus vigoureux que les têtards des autres batraciens, il ont un meilleur taux de survie, supérieur à 40%.

La sexualité particulière de l'alyte avait été, pour la première fois, décrite et expliquée au XVIIIe siècle par le chirurgien Demours, mais les scientifiques ne le croiront pas. Ce n'est qu'en 1872 que le naturaliste Arthur de L'Isle accréditera sa thèse.