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Anniversaires de mariage

L'origine

La célébration des anniversaires de mariage est d'origine païenne.

Le plus connu des folkloristes français, Arnold Van Gennep, rapporte, dans son monumental Manuel de folklore français contemporain (réédité en collection « Bouquins » chez Robert Laffont, sous le titre « Le Folklore français »), que ces commémorations rappelant l'acte primtif ne concernent que certains anniversaires, à savoir les noces d'argent pour l'anniversaire des 25 années de mariage, les noces d'or pour les 50 ans de mariage et les noces de diamant pour les 75 ans de mariage. Noter à ce propos la différence entre la tradition rapportée par Van Gennep et l'usage contemporain qui a attribué cette notion de noces de diamant à l'anniversaire des 60 ans de mariage.

Van Gennep ajoute en outre que cette mode de la célébration des anniversaires de mariage, courante dans la petite bourgeoisie urbaine, ne se serait répandue dans les campagnes que dans le courant du XIX^e siècle.

Quant à l'attribution de qualificatifs pour chacune des années intermédiaires entre le mariage et les noces d'or, elle relève plutôt de la fantaisie contemporaine, bien que présentée dans certaines encyclopédies actuelles.