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Anno Domini

L'ère chrétienne, est une appelation qui désigne la période postérieure à la naissance (supposée) de Jésus de Nazareth dans le calendrier julien puis grégorien. Ce dernier est actuellement utilisé dans la plus grande partie du monde.

Du fait de l'ambiguïté entre les calendriers religieux et civil. Dans les pays laïcité et/ou non-chrétiens, il serait préférable d'utiliser l'expression 'ère actuelle'. Ainsi 'en 33 après JC' deviendrait en 33 de notre ère. Ce qui aurait de plus le mérite de la justesse puisque l'A.D. est fausse comme démontrée ci-dessous.

Ad abréviation d'Anno Domini, «l'An du Seigneur» (ou plus justement «Anni Domini Nostri Jesu Christi», «l'An de Notre Seigneur Jésus Christ») qui est utilisé par les anglophones pour caractériser les années situées après la naissance du Christ.

Elle a été instaurée de facto vers l'an 527 du calendrier julien par Dionysius Exiguus qui décide de prendre la naissance de Jésus de Nazareth, lanno domini, comme nouveau référentiel (an 1) du calendrier en lieu et place de lab urbe condita, la fondation mythique de Rome 753 ans auparavant.

En France, elle ne sera utilisée qu'à partir du VIII^e siècle.

Validité historique

On pense aujourd'hui que le calcul de Dionysius Exiguus était erroné.

Bien qu'il serait possible de rechercher des indices chronologiques dans l'ensemble du Nouveau Testament, seuls les évangiles de Luc et Matthieu font un récit détaillé de la naissance de Jésus. L'évangile de Matthieu indique que Jésus est né au temps du roi Hérode, au moins deux ans avant sa mort si on considère le récit du « massacre des innocents ». Et dans l'évangile de Luc, Joseph et Marie se rendent à Bethléem pour se faire recenser. On estime aujourd'hui qu'Hérode le Grand est mort en -4 et l'empereur Auguste aurait promulgué l'édit de recensement de l'empire romain en -7 (d'après l'auteur latin Tertullien). Ce qui ferait remonter la naissance supposée de Jésus en -6 ou -7 avant notre ère.

Cependant les deux évangiles sont contradictoires. En effet, la traduction la plus commune du deuxième chapitre de Luc débute ainsi:

En ce temps-là parut un édit de César Auguste, ordonnant un recensement de toute la terre. Ce premier recensement eut lieu pendant que Quirinius était gouverneur de Syrie. Tous allaient se faire inscrire, chacun dans sa ville. Joseph aussi monta de la Galilée, de la ville de Nazareth, pour se rendre en Judée, dans la ville de David, appelée Bethléhem parce qu'il était de la maison et de la famille de David, afin de se faire inscrire avec Marie, sa fiancée(?), qui était enceinte.

Pourtant ce n'est qu'après la mort d'Hérode que le royaume de Judée fut uni à la province de Syrie. D'après l'historien Flavius Josèphe, le gouverneur Publius Sulpicius Quirinius ne prit ses fonctions qu'en l'an 6 de notre ère, il organisa un recensement de la province l'année suivante.

Année zéro

Il n'y a pas d'année 0 dans le calendrier grégorien. En effet l'usage du nombre 0 en Europe est postérieur à la création de l'Anno Domini. On passe donc directement de l'an -1 à l'an +1. Cependant pour simplifier les calculs d'éphémérides, les astronomes définissent une année 0 qui correspond à l'année -1 des historiens, l'an -1 des astronomes correspondant à l'an -2 des historiens et ainsi de suite... C'est ainsi que le III^e millénaire et le XXI^e siècle ont commencé le 1^er janvier 2001.

Voir aussi

• L'ère de l'Hégire relative au calendrier musulman.
• Le calendrier hébreu