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Les Antilles sont un groupe d'îles, situé dans la mer des Caraïbes, et
bordé au Sud par l'Amérique du Sud, au Sud-Ouest par l'Amérique centrale et au Nord-Ouest par les États-Unis. L'archipel forme un arc de cercle de 3500
km de long, s'étendant depuis Cuba au sud de la Floride jusqu'à la petite île néerlandaise
d'Aruba, au large du Venezuela. Elles représentent 230 000 km2 de terre
émergée, pour 35 millions d'habitants.
L'espace Caraïbe comprend outre les Grandes Antilles, les Petites Antilles, les Bahamas, le sud de la Floride, la péninsule du Yucatan, Belize, la bande côtière de l'Amérique centrale, ainsi que les plaines cotières du Venezuela et de Colombie.
| Sommaire |
bassin de la Caraibe
On distingue deux parties :
Elles incluent les quatre îles de Cuba, la Jamaïque, Hispaniola (Haïti et la République dominicaine) et Porto Rico. Elles représentent à elles seules les neuf dixièmes de la superficie et de la population totale des antilles.
Elles sont constituées d'un chapelet de petites îles d'origine volcanique ou calcaire qui s'étendent en arc de cercle depuis les îles vierges à l'est de Porto Rico jusqu'à la Grenade au sud. Puis cet alignement s'incurve vers l'ouest.
Une profusion de cultures distinctes s'est développée dans les Antilles avant l'arrivée de Christophe Colomb en 1492. Elles se distinguent des civilisations continentales par la culture du manioc, des styles spécifiques pour les travaux du bois, de l'or et du tumbaga (alliage d'or et de cuivre). L'absence de grandes architectures de pierre tranche avec l'abondance de pyramides à degrés que l'on peut trouver en Amérique centrale et dans les Andes.
La diversité des langues parlées dans les Caraïbes est très grande.
