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Antinoüs

Statue colossale du Vatican

Antinoüs (en grec Ἀντίνους), amant de l'empereur Hadrien.

Antinoüs est né en Bithynie (province d'Asie mineure), à Bithynium-Claudiopolis, vers 110. Hadrien le rencontre lors de l'un de ses voyages en Asie, probablement en 123. Il devient rapidement un favori de l'empereur. En 130, il trouve la mort noyé dans le Nil, dans la région d'Hermopolis, dans des circonstances restées mystérieuses. Plusieurs explications ont été avancées :

• simple accident : version officielle rapportée par Spartianus dans sa Vita Hadriani (Histoire Auguste)
• assassinat politique : hypothèse peu probable dans la mesure où le jeune homme avait peu d'influence politique
• suicide rituel, dans l'espoir de prolonger la vie d'Hadrien

Hadrien est très affecté par la mort de son favori. De leur côté, les Égyptiens divinisent le jeune homme : ils voient dans les noyés du Nil les serviteurs d'Osiris. Une ville est même fondée sur le fleuve, Antinoupolis. Hadrien encourage le développement de la nouvelle religion en multipliant les œuvres d'art à l'effigie du jeune homme. Les Grecs reconnaissent également en Antinoüs un avatar d'Hermès. À Rome, le culte est reçu plus froidement, mais finit par s'implanter. Ce sera le dernier grand culte introduit avant l'arrivée du christianisme.

Antinoüs nous est surtout connu aujourd'hui par les nombreuses sculptures à son image, sorte de personnification de la beauté idéale. On peut citer :

• la statue colossale d'Antinoüs avec les attributs de Dionysos-Osiris au Vatican
• le buste en marbre du musée de l'Hermitage à Saint-Pétersbourg
• le bas-relief d'Antinoüs avec les attributs de Dionysos au palais Massimo alle Terme à Rome
• l'Aninoüs Albani des musées capitolins à Rome
• l'Antinoüs avec les attributs d'Aristée au musée du Louvre à Paris.
• l'Antinoüs égyptien portant un nemes surmonté de l'uræus, au musée du Louvre (image)

Sa vie avec Hadrien est racontée dans le roman de Marguerite Yourcenar, Les mémoires d'Hadrien.

Source

• La villa d'Hadrien, éditions Electa, 2000.

Voir aussi

• Une galerie de photos de statues représentant Antinoüs

Liens

• http://www.insecula.com/contact/A005336.html Représentations d'Antinoüs
• http://www.eleves.ens.fr/home/mlnguyen/divers/rome/antinous.html Représentations d'Antinoüs à Rome et biographie