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Antiochos IV

Antiochos IV Épiphane (l'Illustre) est le fils d'Antiochos III le Grand, né vers 215 av.J.-C et gouverne le royaume séleucide de 175 av.J.-C à 163 av.J.-C.

Il succède, après avoir passé plusieurs années à Rome comme otage, à son frère Séleucos IV, assassiné par son ministre Héliodore qu'il élimine rapidement. C'est un personnage ambigu, bon chef de guerre qui s'empare de l'Égypte en 168 av.J.-C mais qui doit y renoncer sous la pression romaine, et qui représente le dernier règne important de la dynastie. C'est surtout sa tentative d'hellènisation forcée, en particulier en Palestine, qui entraine son deuxième surnom d'Épimane (l'Insensé). Il exaspère ses sujets par son intolérance. En 168 av.J.-C il pille et profane le temple de Jérusalem, en y installant une idole dans le Lieu très saint, détruit les murailles de la ville, ordonne d'offrir des porcs en holocaustes, interdit la circoncision et pourchasse les adversaires de l'hellénisation. Après son départ éclate une révolte des juifs dirigée par la famille des Macchabée. Les troupes envoyées par Antiochos IV sont battus et le souverain décide de prendre les choses en main. Mais il meurt en route vers la Palestine en tombant de cheval en 163 av.J.-C. Pour certains auteurs chrétiens il symbolise la figure de l'Antéchrist.