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Antoine de Jomini

Cet article fait partie de la série Histoire militaire

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Antoine-Henri de Jomini (6 mars 1779 en Suisse–1869 à Paris) banquier, militaire, historien, ayant fait partie de l'état-major de Ney et Napoléon.

Jeunesse

Il naît le 6 mars 1779, à Payerne, dans le pays de Vaud. Sa famille appartient à la bonne bourgeoisie, et occupe depuis des générations, des fonctions de banneret, ou d'avoyer. Dès ses 12 ans, il est attiré par la carrière militaire et cherche a entrer a l'école militaire du prince de Wurtemberg à Montbéliard. Ce projet sera avorté a la suite du démenagement de l'école à Stuttgart. La chance ne sera toujours pas de son côté quand, peu de temps après, sa famille voulut lui acheter une charge dans le régiment de Watteville, qui était au service de la France, et que cela fut empêché par les événements révolutionnaires.

Jomini est alors envoyé à Aarau, pour se préparer à une carrière commerciale dans la « Pension mercantile pour jeunes Messieurs » qu'Emmanuel Haberstock y a fondée. Il travaille effectivement un moment dans une banque.

À l'armée

En 1798, il est secrétaire du ministre de la Guerre de la République hélvétique pour devenir son adjoint en 1800, en même temps que chef de bataillon. Mais il démissionne dès 1801.

En 1803 il rencontre Ney, le futur maréchal, venu recruter des régiments en suisse. Ce dernier le prend comme aide de camp et, pendant la paix d'Amiens, l'aide à publier les premiers volumes de son traité sur les campagnes militaires de Frédéric II. Peu de temps après Austerlitz, Jomini en envoie un volume à Napoléon. Celui-ci est vivement impressionné par les comparaisons entre la stratégie de Frédéric II et la sienne, et en septembre 1806, fait appeler Jomini à Mayence. Il obtient le grade de général de brigade, devient chef d'état-major de Ney en Prusse puis, pendant la campagne de Russie, gouverneur de Vilna puis de Smolensk. Néanmoins, il n'obtient pas le bâton de maréchal qu'il convoite. Jomini en attribue la faute au maréchal Berthier, qui n'aime pas l'arrogance du Suisse.

Cette absence de promotion, et la réticence de Napoléon à lui confier des troupes expliquent qu'en 1813, il passe au service du tsar Alexandre Ier dont il devient le conseiller militaire. Il devient précépteur d'Alexandre II et prend part à la création de l'École de guerre russe. Pendant la guerre de Crimée, il est encore conseiller militaire. En 1855 il se retire à Paris où il finit ses jours.

Avec Clausewitz, son contemporain, Jomini constitue l'un des auteurs les plus lus des grands stratèges de l'Europe.

Principes tactiques et stratégiques

Les principes énoncés par Jomini sont tirés de l'observation des campagnes de la Grande Armée :

• Poursuivez avec énergie ;
• En terrain difficile, couvrez votre front avec de petits détachements.

Le principe suivant est tout à fait daté :

• Utilisez le carré en terrain découvert.

Certains principes ont été repris dans la théorie de la guerre de mouvement de l'armée allemande :

• Prenez l'initiative des mouvements ;
• Attaquez le point le plus faible ;
• Dispersez l'ennemi par de fausses attaques ;
• Des trois alternatives, défensive, offensive, ou une combinaison des deux, choisisez soit la deuxième soit la troisième ;
• Si vous avez l'armée la plus forte, attaquez les deux extrémités de la ligne ennemie.

D'autres sont des principes généraux applicables à toutes les armées :

• Concentrez vous pour l'action ;
• Combinez solidité et mobilité dans votre attaque ;
• Connaissez la position de l'ennemi ;
• Ayez vos troupes bien en main ;
• Édifiez un moral élevé.

Œuvres

• Traité de grande tactique, 1805
• Histoire critique et militaire des guerres de la Révolution, 1810
• Vie politique et militaire de Napoléon, 1827
• Précis de l'art de la guerre, 1838

Bibliographie

• C. Brinton, G.A. Craig, F. Gilbert, « Jomini », in Les maîtres de la stratégie, s.dir. E. M. Earle, vol. I, Flammarion, coll. « Champs », 1987.

RÉÉDITIONS DES OUVRAGES DE JOMINI ACCESSIBLES EN LIBRAIRIE

Précis de l’Art de la Guerre  Éditions Ivrea 390 pages 1994

The art of War. London Greenhill Books 410 pages 1996

Les guerres de la Révolution Paris Hachette 1998

Précis de l’Art de la Guerre Paris Perrin 2001 Édition abrégée présentée par Bruno Colson

OUVRAGES CRITIQUES RÉCENTS

Lucien Poirier Les voix de la stratégie. Généalogie de la stratégie militaire Guibert, Jomini. Fayard 1985

Bruno Colson La culture stratégique américaine L’influence de Jomini. Economica Bibliothèque stratégique 1993

Jean-Jacques Langendorf Faire la guerre : Antoine-Henri Jomini I-Chronique, situation, caractère Georg Genève 2001

Ami-Jacques Rapin Jomini et la stratégie, Une approche historique de l’œuvre. Payot Lausanne 2002

Liens externes

• Lire
• http://www.general-jomini.com
• http://www.ostrogradsky.com/personnages_clefs/antoine-henri_jomini.html