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Ara Pacis

Ara Pacis Augustae ou autel de la paix d'Auguste est un monument de la Rome Antique édifié par l'empereur romain Auguste et l'an 8 du calendrier juliensur le Champ de Mars.

Localisation

Le Champ de Mars a été utilisé durant l'époque républicaine, pour l'entraînement des soldats (Campus Martius: du dieu Mars, dieu de la guerre). Dès la fin du II^e siècle avant Jésus-Christ, des généraux vont faire construire, dans un secteur du Champ de Mars plus proche du centre de la ville, des monuments en l'honneur de leurs victoires. C'est donc dans un lieu encore peu construit, mais traditionnellement lié à la guerre que va être bâti l'Ara Pacis, monument dédié à la paix.

Cet endroit est situé en dehors de Rome proprement dite, en dehors de la limite religieuse, de la ligne qui définit l'espace sacré de la ville: le pomerium. Le choix de l'endroit exact a une fonction symbolique: cet autel se trouve à une distance d'un mille (1 472 m) du pomerium, c'est-à-dire à l'endroit où le consul de retour d'expédition militaire perd ses fonctions militaires (imperium militiae) pour retrouver ses pouvoirs civils (imperium domi).

À l'heure actuelle, l'Ara Pacis ne se trouve plus à l'endroit où il avait été édifié. Mussolini l'a fait déplacer et l'a fait reconstruire plus près du Tibre, à proximité du Mausolée, en changeant son orientation.

Historique de sa construction

En 13 avant Jésus-Christ, le 4 Juillet, le Sénat décide la construction d'un autel dédié à la Pax Augusta, en l'honneur du retour d'Auguste. Ce dernier revient d'Espagne et de Gaule après trois ans d'absence. Pendant ces trois ans, il a mené des opérations de pacification, et a organisé les provinces du sud de la France actuelle.

La dédicace, c’est-à-dire la cérémonie de consécration solennelle aux dieux qui marque de début du fonctionnement de l'édifice, n'aura lieu que plus tard, en 9 avant Jésus-Christ, le 30 Janvier. La date a son importance car c'est le jour de l'anniversaire de l'épouse d'Auguste, Livie: l'aspect dynastique s'en trouve nettement souligné.