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Arquebuse

L’arquebuse est une arme à feu de portée effective limitée (moins de 25 mètres), assez lourde et encombrante mais dont on pouvait épauler les dernières versions.
L'arquebuse à mèche pesait de 15 kg à 20 kg et nécessitait la prise d'appui sur une fourche (fourquin) pour tirer. La mèche était allumée et ramenée sur le bassinet où la poudre était tassée pour l'explosion. Elle apparut vers 1500.
L'arquebuse à rouet vient plus tard (1550), mesure de 0,80 m à 1,30 m, pèse dans les 6 ou 7 kg et tire une balle d'à peine 25 g.
Cette version peut s'épauler et ses utilisateurs sont les fusiliers (dont dérivera le nom de leur arme plus tard). L'arquebuse avait une faible cadence de tir (2 ou 3 tirs par minute) et son canon s'échauffait vite.

Voir aussi :

• scopette
• carabine : arquebuse à canon rayé
• pistole : carabine de cavalier
• mousquet : plus lourd et puissant que la carabine