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Aspirine

L’aspirine est le nom d'un médicament analgésique et antipyrétique basé sur l'acide acétylsalicylique. Le nom vient de la marque « Aspirin » créée en 1894 par la société allemande Bayer.

D'après le dictionnaire en ligne TLFI, cette marque a été formée du préfixe privatif grec ἀ-, du radical latin scientifique spiraea (ulmaria), dénomination savante de la spirée, et du suffixe savant allemand -in, propre au vocable chimique et médical : littéralement « qui est fait sans spiraea (ulmaria) ». Ce terme a été forgé pour distinguer l'acide acétylsalicylique naturel, extrait des fleurs de la spiraea ulmaria, de l'acide obtenu par synthèse, introduit en thérapeutique en 1899 grâce aux travaux du chimiste allemand Adolf von Baeyer (1835-1917).

Histoire

L'écorce de saule est connue depuis l'Antiquité pour ses vertus curatives.

En 1763, Edward Stone présente un mémoire devant la Royal Medicine Society sur l'utilisation thérapeutique de l'écorce du saule blanc contre la fièvre.

Au début du XIX^e siècle, des scientifiques allemands purifient la substance active d'abord appelée salicyline puis acide salicylique. D'autres sources naturelles sont trouvées comme la reine des prés dont la dénomination scientique de l'époque Spirea ulmaria donnera naissance au nom aspirine. Très vite, on se rendra compte que les acides spirique et salicylique ne font qu'un.

En 1853, le chimiste strasbourgeois Charles Frédéric Gerhardt expérimente la synthèse de l'acide acétylsalicylique et dépose un brevet, mais il meurt trois ans plus tard et ses travaux tombent dans l'oubli.

En 1859, Kolbe réussit la synthèse chimique de l'acide salicylique et c'est Felix Hoffmann, entré au service des laboratoires Bayer en 1894, qui, en octobre 1897, reprenant les travaux antérieurs de Gerhardt, réalise la production industrielle de l'acide acétylsalicylique.

Le brevet et la marque de l'aspirine sont déposés par la société Bayer en 1899. Cependant, après la Première Guerre mondiale, le Traité de Versailles stipule que la marque et le procédé de fabrication tombent dans le domaine public dans un certain nombre de pays (France, États-Unis... mais ils perdurent dans d'autres pays comme le Canada).

Anecdote : Le groupe allemand Bayer avait en fait déposé les termes Aspirin et Heroin. La marque a cessé de revendiquer les droits sur le mot Héroïne quand on a su que cet ersatz de morphine était si dangereux...

Propriétés pharmacologiques

• Analgésique (diminution de la douleur)
• Antipyrétique) (fébrifuge)
• Anti-inflammatoire
• Antiagrégant plaquettaire

Mécanisme d'action

• En inhibant la cyclo-oxygénase, l'aspirine diminue la production des différentes prostaglandines.

• L'acide salicylique agit comme antipyrétique (fait baisser la fièvre), en réduisant la production de prostaglandines dans l'hypothalamus qui est le thermostat de la température corporelle.

• Elle agit comme antalgique en bloquant la production des hormones responsables des messages transmis aux récepteurs de la douleur dans la cerveau, d'où son efficacité sur les migraines et les douleurs d'origines diverses. Par le même mode d'action, elle réduit les inflammations résultant d'une dilatation vasculaire, comme les coups de chaleur, qui ne s'accompagnent pas forcément de coups de soleil.

• L'aspirine agit sur les plaquettes sanguines, en tant qu'antiagrégant favorisant la circulation, elle peut servir pour prévenir les attaques cardiaques, en évitant la formation de caillots (thrombose).

Indications thérapeutiques

• À petite dose (84 mg/j), les propriétés antiagrégantes de l'aspirine préviennent efficacement la formation de caillots de sang dans les vaisseaux sans causer de dommages significatifs à l'organisme. Les résultats de l'étude étaient si probants que les conclusions en ont été disponibles avant même le délai initialement prévu (voir plan d'expérience)

• Des études sur les effets à long terme de petites doses d'aspirine montreraient qu'elle aurait un effet contre certains types de cancers.

• Selon une étude (2004) de l'hôpital de Falun (Suède), la prise d'aspirine à 75 mg/j augmenterait l'efficacité de la fécondation in vitro en améliorant la vascularisation de l'utérus.

Contre-indications et précautions

• Ses effets secondaires sont des troubles gastriques (exemple : saignement d'estomac) ou des acouphènes.

• L'aspirine est déconseillée aux nourrissons et aux enfants, car en cas de surdosage (50 mg par kg, par jour), elle est neurotoxique. En outre, elle peut entraîner l'apparition du syndrome de Reye en cas de varicelle ou de grippe.

• Les cardiaques, sous traitement au long cours à petites doses en raison de son effet antiagrégant, peuvent être exposés à ces effets secondaires. Le bénéfice du traitement reste cependant de loin supérieur au risque, ce qui justifie sa prescription.

• Chez les personnes souffrant d'un ulcère à l'estomac, l'aspirine peut occasionner des saignements.

• Un article du journal français Le Monde a précisé un jour que si l'aspirine était découverte aujourd'hui, elle n'obtiendrait pas son autorisation de mise sur le marché à cause de ses effets secondaires.

Conclusion

Ce vieux produit conserve les faveurs du public, comme le montre une enquête de la SOFRES réalisée en 2003. Il est concurrencé par les médicaments à base de paracétamol, autre molécule aux vertus antalgiques et antipyrétiques, mais dépourvue des inconvénients de l'aspirine sur le plan gastrique. En revanche, le paracétamol a des effets néfastes irréversibles sur le foie à très fortes doses.

Aujourd'hui, l'automédication par aspirine, de par ses effets sur l'estomac (favorise les ulcères, comme les autres anti-inflammatoires non stéroïdiens) et sur le sang (antiagrégant plaquettaire qui entraîne une diminution des capacités du sang à coaguler) en fait un médicament qui demande un maniement délicat et précis, qui a avantage à être remplacé par le paracétamol s'il s'agit de lutter contre des douleurs légères ou moyennes. Elle reste en revanche très utile pour la prévention des risques cardiaques dans la limite des 84 mg par jour précédemment mentionnés.