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Astéracée

Astéracées

Arctotis venusta

Classification classique

Règne :

Division :

Classe :

Ordre :

Famille :

Asteraceae

Classification phylogénétique

Ordre :

Asterales

Famille :

Asteraceae

Taxons de rang inférieur

Voir texte

La famille des Astéracées ou Composées est une importante famille de plantes dicotylédones qui comprend près de 13 000 espèces réparties en 1 500 genres. Ce sont essentiellement des plantes herbacées même s'il peut exister des arbres, des arbustes ou des lianes dans cette famille.

Sommaire

1 Caractéristiques générales

2 Principaux genres

2.1 Sous-famille des Cichorioideae

2.1.1 Tribu des Lactuceae
2.1.2 Tribu des Carduceae

2.2 Sous-famille des Asteroideae

2.2.1 Tribu des Astereae
2.2.2 Tribu des Anthemideae

3 Liens externes

Caractéristiques générales

Les Astéracées ont la caractéristique commune d'avoir des fleurs réunies en capitules, c'est-à-dire serrées les unes à côté des autres, sans pédoncules, placées sur l'extrémité d'un rameau ou d'une tige et entourées d'une structure formée par des bractées florales. Cette structure en forme de coupe ou de collerette est appelée un involucre.

Ainsi, contrairement à l'opinion populaire, ce qu'on appelle une « fleur » de tournesol, de chardon, ou de pissenlit... n'est en réalité pas « une » fleur mais un capitule de fleurs.

Les fleurs des astéracées, appelées aussi fleurons, se présentent sous deux formes :

des languettes, ou ligules, dans lesquelles les équivalents des pétales sont soudés, généralement par cinq, parfois par trois, reconnaissables seulement aux dents de la languette,
des tubes terminés par des lèvres imperceptibles ou s'ouvrant plus ou moins largement en cinq lobes.

Dans le premier cas on parle de fleurons ligulés, dans le second, de fleurons tubulés. Le capitule peut présenter trois aspects différents, donnant naissance à trois sous-familles :

fleurons tous ligulés (chicorée, pissenlit, laitue etc.) : sous-famille des Lactucoideae ;
fleurons tous tubulés (chardon, cirse, centaurée etc.) : sous-famille des Carduoideae ;
fleurons périphériques ligulés entourant un disque de fleurons tubulés (marguerite, aster, séneçon etc.) : sous-famille des Asteroideae.

fleurons ligulés et tubulés (marguerite)

fleurons tous tubulés (artichaut)

fleurons tous ligulés (pissenlit)

Les fruits sont des akènes, souvent couronnés d'une aigrette de soies appelée pappus qui favorise la dispersion des graines par le vent.

Pour déterminer la plupart des plantes de cette famille, il est nécessaire de récolter des capitules défleuris, portant des fruits mûrs ou au moins déjà bien formés. L'observation des bractées de l'involucre est également très importante.

Dans cette famille nombreuse, certains genres fournissent des légumes :

Lactuca, les laitues.
Cichorium, les chicorées dont l'endive.
Cynara, l'artichaut.
Tragopogon, le salsifis.

Plus de 200 genres sont cultivés comme plantes ornementales (aster, chrysanthème, etc.). Certains comme le genre Pyrethrum fournissent un insecticide, d'autres (genre Artemisia) sont utilisés dans la fabrication de liqueurs comme l'absinthe ou le génépi, d'autres enfin sont connus pour le caractère allergène de leur pollen (genre Ambrosia).

Certaines Astéracées sont des plantes succulentes, principalement dans les genres Senecio et Othonna.

On peut aussi citer une plante emblématique de la flore montagnarde, l'edelweiss.