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Athénée

Athénée, en grec ancien Ἀθήναιος Athênaios (Naucratis, Égypte IIe siècle–IIIe siècle), érudit et grammairien grec.

On sait peu de choses de sa vie. Né en Égypte, il fait ses études à Alexandrie où il vit de 170 à 230. Il vit ensuite à Rome, où il rédige son ouvrage, le Δειπνοσοφισταί (Deipnosophistai), « le banquet des sophistes ».

L'œuvre comprend d'abord trente livres, réduits ensuite à quinze. De ces quinze, les trois premiers ne nous sont parvenus que par extraits, dans une compilation du XIe siècle, nous possédons le reste. Le livre est essentiellement une collection d'anecdotes et de citations, sous le prétexte d'un banquet où les nombreux convives, fin lettrés (y figurent Galien ou encore le juriste Ulpien), discutent de sujets variés. On estime à 1 500 le nombre d'ouvrages cités, dont la grande majorité sont aujourd'hui perdus, pour environ 700 auteurs représentés. Le Deipnosophistes est un outil précieux sur la littérature et la vie en Grèce dans l'Antiquité.