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Audit comptable et financier

L'audit comptable et financier est un examen des états financiers de l'entreprise, visant à vérifier leur sincérité, leur exactitude et leur pertinence. Cet examen est effectué par un professionnel indépendant appelé « auditeur », ancien terme français qui se retrouve par exemple dans les grades d'auditeur de la Cour des comptes ou du Conseil d'État.

Définitions

L'Ordre des experts-comptables et comptables agréés (France) donne la définition suivante :

« Examen auquel procède un professionnel compétent et indépendant en vue d'exprimer une opinion motivée sur la régularité et sincérité du bilan et des comptes de résultat d'une entreprise. »

L'IFAC (International Federation of Accountants, Fédération internationale des comptables) donne celle-ci :

« Contrôle de l'information financière émanant d'une entité juridique effectué en vue d'exprimer une opinion sur cette information. »

La Compagnie nationale des commissaires aux comptes (France) adopte pour sa part la formulation suivante :

« Un audit consiste à examiner, par sondages, les éléments probants justifiant les données contenues dans les comptes. Il consiste également à appréciser les principes comptables suivis et les estimations significatives retenues pour les comptes et à apprécier leur présentation d'ensemble. »

Typologie

On distingue généralement audit légal, imposé par la loi ou les règlementations prudentielles (appelé « commissariat aux comptes» en France), de l'audit contractuel, effectué de son propre mouvement par l'entreprise.

Fat Four

On appelle Fat Four (les « quatre grosses entreprises ») les quatre groupes d'audit les plus importants au niveau mondial :

• Deloitte Touche Tohmatsu
• Ernst & Young
• KPMG
• PricewaterhouseCoopers

Les Fat Four succèdent aux Big Five, qui comprenaient, outre les entreprises citées ci-dessus, la firme Arthur Andersen, qui a disparu en 2002 suite à l'affaire Enron. Elles-mêmes ont succédé aux Big Six après la fusion de Coopers & Lybrand et de Price Waterhouse en 1998.