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| Nom latin | Ara | |||
| Génitif | Arae | |||
| Abréviation | Ara | |||
| Grandeur | 237 degrés carrés | |||
| Visibilité | 25° nord à 90° sud | |||
| Méridien | 20 août, 21h00 | |||
| Étoiles de magnitude apparente < à 3 |
2 (α et β) | |||
| Étoile la plus brillante - magnitude apparente |
β Arae 2,84 |
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| Constellations limitrophes |
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L'Autel est une constellation de l'hémisphère céleste sud, entre le Centaure et le Loup.
| Sommaire |
L'Autel occupe une partie du ciel traversée par la Voie Lactée. Bien que ses étoiles ne soient pas très brillantes à l'œil nu, plusieurs d'entre elles ont une magnitude absolue assez élevée.
L'étoile la plus brillante de l'Autel n'est pas son α mais sa β, avec une magnitude apparente de 2,84. β Arae est une géante rouge relativement éloignée (700 années lumière), 4 600 fois plus lumineuse que le Soleil et 92 fois plus grande.
Unique étoile de la constellation avec un nom, Choo (α Arae) (le bâton en chinois), n'est moins lumineuse que β Arae que d'un pourcent. Choo est une étoile chaude bleue, 2 200 fois plus lumineuse que le Soleil, mais seulement trois fois plus large.
Choo tourne très rapidement sur elle-même, en 3,8 heures à l'équateur, à la vitesse de 315 km/s. Elle est apparemment entourée d'un disque d'atomes d'hydrogène.
Choo est une étoile double. Son compagnon n'est que de magnitude 11.
ζ Arae est une géante rouge. γ Arae, une supergéante, est une étoile double.
| Étoile | Magnitude apparente | Magnitude absolue | Distance (années lumière) |
Type spectral |
|---|---|---|---|---|
| β Ara | 2,84 | -3,49 | 602 | K3 Ib-II |
| Choo (α Ara) | 2,84 | -1,51 | 242 | B2 V |
| ζ Ara | 3,12 | -3,11 | 574 | K5 III |
| γ Ara | 3,31 | -4,40 | 1 135 | B1 Ib |
| δ Ara | 3,6 | -0,19 | 187 | B8 V |
Le coin nord-ouest contient plusieurs amas ouverts et nébuleuses diffuses, sur fond de Voie lactée. Le plus brillant parmi eux, NGC 6397, ne se trouve qu'à 8 200 années lumière de nous et pourrait alors être l'amas globulaire le plus proche.
Ce groupe d'étoiles peu lumineuses faisait partie des constellations du Centaure et du Loup avant d'en être séparé par la création de la Règle.
L'Autel est identifié à celui du centaure Chiron (ou, moins souvent, de Dionysos). Il n'est facile à voir que vers les latitudes méridionales.


