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Autotrophe

Un organisme est dit autotrophe s'il est capable d'élaborer lui même ses constituants chimiques à partir de composés inorganiques simples, c'est-à-dire, le plus souvent, des sels minéraux prélevés dans le sol grâce à des racines.

Les organismes autotrophes constituent le premier maillon de la chaîne alimentaire.

Exemples

• La plupart des végétaux.

• Les algues, dont le phytoplancton.

• Certaines bactéries vivant dans les profondeurs de la Terre, ou dans les fumeurs près des dorsales océaniques.

Les plantes, en puisant le CO2 de l'air pour en tirer la carbone, sont dites autotrophes à ce dernier. En effet, elles n'ont pas besoin de le prélever sur d'autres êtres, contrairement à ceux-ci -dits hétérotrophes- tels les animaux (qui doivent consommer des plantes ou d'autres animaux pour obtenir leur carbone).