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Barrage

Un barrage est un ouvrage d'art construit en travers d'un cours d'eau et destiné à en retenir l'eau. Par extension, on appelle barrage tout obstacle placé sur un axe de communication et destiné à permettre un contrôle sur les personnes et/ou les biens qui circulent (barrage routier, barrage militaire).

Dans le cas ou le barrage est submersible, on parle plutôt de chaussée ou de digue (ce dernier terme est également préféré à celui de barrage lorsqu'il s'agit de canaliser un flot et non de créer une étendue d'eau stagnante)..

Un barrage fluvial permet par exemple la régulation du débit d'une rivière ou d'un fleuve (favorisant ainsi le trafic fluvial), l'irrigation des cultures, une prévention relative des catastrophes naturelles (crues, inondations), par la création de lacs artificiels ou de réservoirs. Un barrage autorise aussi, sous certaines conditions, la production d'électricité (on parle alors de barrage hydro électrique), à un coût économique et environnemental acceptable.

Toutefois, plus un projet est ambitieux, plus ses conséquences sont lourdes : en noyant des vallées entières, ils peuvent provoquer à la fois des bouleversements humains en forçant des populations entières à se déplacer, et avoir un impact écologique non négligeable en changeant fondamentalement l'écosystème local (par exemple en empêchant la migration d'espèces aquatiques entre l'amont et l'aval d'un barrage).

Quelques exemples de grands barrages dans monde :

• les barrages d'Assouan sur le Nil, en Égypte
• le barrage d'Itaipu à la frontière entre le Brésil et le Paraguay
• le barrage des Trois Gorges en Chine

Techniques de construction

Barrage poids

Un barrage poids est un barrage dont le propre poids suffit à résister à la pression exercée par l'eau. Ce sont des barrages de formes très simples, dont la section s'apparente bien souvent à un triangle rectangle. Ils sont généralement assez épais.

Les barrages poids ne sont plus trop utilisés de nos jours, sauf pour les petits ouvrages sur certains fleuves. Les barrages voutes lui sont preferés pour les grands ouvrages. En effet ces derniers nécessitent une plus faible quantité de béton pour leur construction.

Barrage voûte

Voir aussi