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Basalte

Le basalte est une roche volcanique issue d'un magma refroidi rapidement au contact de l'eau ou de l'air.

Le basalte a une texture microlithique, c'est-à-dire qu'elle est constituée de quelques cristaux (phénocristaux de feldspaths et de pyroxène, d'olivine et microlites de plagioclase) entourés d'une matrice (un verre) de couleur noire qui donne sa teinte à la roche. C'est le constituant principal de la couche supérieure de la croûte océanique.

Les grands épanchements basaltiques les plus connus sont les Trapps du Deccan en Inde, le plateau de la rivière Columbia aux États-Unis ou encore les laves triassiques nord-américaines. La plus connue des construction basaltique est sans doute la Chaussée des Géants en Irlande, où l'on peut admirer des orgues basaltiques (formations en forme de colonnes, de coupes généralement hexagonales). Les région sombres de la Lune (les « mers ») sont formées de basalte.

L'origine du mot basalte viendrait du mot Éthiopien signifiant roche noire.

Voir aussi : Glossaire des minéraux | Géologie | Minéral composite