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| Devise nationale : « L'union fait la force » et « Eendracht maakt macht » (néerlandais) |
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| Langues officielles | français, néerlandais, allemand | ||||
| Capitale | Bruxelles-Ville | ||||
| Roi | Albert II | ||||
| Premier ministre | Guy Verhofstadt | ||||
| Superficie - Totale - % eau |
Classée 137e 30 545 km² 6,20% |
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| Population - Totale (2002) - Densité |
Classé 77e 10 309 725 habitants 336/km² |
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| Indépendance - Déclarée - Reconnue |
(des Pays-Bas) 1830 1839 |
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| Monnaie | Euro | ||||
| Fuseau horaire | UTC +1 | ||||
| Hymne national | La Brabançonne | ||||
| Domaine Internet | .BE | ||||
| Indicatif téléphonique | 32 | ||||
La Belgique (België en néerlandais, Belgien en allemand) est un pays d'Europe, limitrophe des Pays-Bas, de l'Allemagne, de la France et du Luxembourg, bordé au nord-ouest par la mer du Nord. Ses habitants sont appelés les Belges. Culturellement, les Belges sont partagés entre Flamands (58% de la population, néerlandophones), Francophones (42% de la population, dont 80% sont Wallons et 20% Bruxellois) et Germanophones.
| Sommaire |
Article détaillé : Histoire de la Belgique
Ancienne partie méridionale des Pays-Bas espagnols, puis autrichiens, la Belgique devint indépendante en 1830 lorsque ses habitants, en majorité catholiques, font sécession des Pays-Bas à majorité protestante.
Elle fut occupée par l'Allemagne pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale. Depuis, le pays a prospéré, et est devenu l'un des pays les plus modernes d'Europe. La Belgique a adhéré à l'OTAN, fut l'un des pays fondateurs de l'Union européenne et fait partie de la zone Euro. L'histoire contemporaine est dominée par les évolutions de plus en plus autonomes de ses deux communautés principales, la communauté française Wallonie-Bruxelles et la communauté flamande .
Voir aussi : Monarques de Belgique | Pays-Bas espagnols
Article détaillé : Politique de la Belgique
La Belgique est un État fédéral et une monarchie constitutionnelle, dont le souverain actuel est Albert II.
Ces modifications de la Constitution ont entraîné la création d'un grand nombre d'entités gouvernementales :
Les Flamands ont immédiatement fusionné leurs institutions régionales et communautaires, préférant la simplification.
Le pouvoir fédéral est entre les mains du Premier ministre et de son gouvernement. Depuis les élections de juin 2003 le gouvernement est une coalition de quatre partis politiques menée par Guy Verhofstadt, composée des partis socialistes francophone et néerlandophone, ainsi que des partis libéraux francophone et néerlandophone.
L'État fédéral, au plus haut niveau, est compétent dans tous les domaines d'intérêt national, tels que la défense et les affaires internationales, toute la sécurité sociale, l'économie, les télécommunications, les transports et d'importants compétences moitié-fédéralisées, comme dans le domaine de la recherche scientifique, et même dans l'enseignement (âge de l'obligation scolaire, diplômes…).
Les gouvernements de chaque Communauté - française, flamande, germanophone - sont responsables de la culture et de l'éducation (écoles, bibliothèques, théâtres, audiovisuel...) ainsi que de l'aide aux personnes. Les gouvernements régionaux - Flandre, Wallonie, Bruxelles-Capitale - s'occupent des problèmes territoriaux et économiques (transports, plan d'aménagement du territoire...) pour la région qui les concerne. Communautés et Régions maîtrisent, en outre, les relations internationales relevant des matières de leur compétence, à l'exception de l'aide au tiers-monde dans ces domaines.
Une école de Bruxelles, en tant qu'institution pédagogique, dépend soit de la Communauté Française si l'école est francophone, soit de la Communauté flamande si elle est néerlandophone, et ceci tant pour ce qui est du salaire des enseignants qu'en ce qui concerne les programmes enseignés. C'est un compromis complexe, mais qui permet une cohabitation pacifique des deux cultures de ce pays.
Article détaillé : Provinces de Belgique
Les provinces représentent un niveau politique intermédiaire mal connu. La Belgique (hors Région bruxelloise qui constitue un territoire provincial quasiment dénué d'institutions provinciales, sauf le gouverneur), est divisée en dix provinces, qui dépendent directement des Régions :
Provinces flamandes (avec chef-lieux):
Provinces wallonnes (avec chef-lieux):
Liste des provinces belges (& administrations locales)
http://voyatimbres.ifrance.com/voyatimbres/Timbres/Belgique/Carte_Belgique.gif
Article détaillé : Géographie de la Belgique

Frontières terrestres : 1 385 km (France 620 km; Pays-Bas 450 km; Allemagne 167 km; Luxembourg 148 km)
Littoral : 66 km
Extrémités d'altitude : 0 m > + 694 m
Bien qu'en majorité très plat, le territoire devient vite très vallonné et boisé lorsque l'on approche la partie sud du pays (la chaîne de l'Ardenne). Le climat y est doux, tempéré et humide, avec des températures moyennes de 25°C en été et 7,2°C en hiver. Les températures extrêmes sont -12,2°C et +32,2°C.
Voir aussi : Villes de Belgique - Fleuves et Rivières de Belgique
Article détaillé : Économie de la Belgique
Article détaillé : Démographie de la Belgique
Population: 10 258 762 habitants (en 2001). 0-14 ans: 17,48
%; 15-64 ans: 65,57 %; + 65 ans: 16,95 %
Densité: 336 hab/km2
Espérance de vie des hommes: 75 ans (en 2001)
Espérance de vie des femmes: 81 ans (en 2001)
Taux de croissance de la pop.: 0,16 % (en 2001)
Taux de natalité: 10,74 ‰ (en 2001)
Taux de mortalité: 10,1 ‰ (en 2001)
Taux de mortalité infantile: 4,7 ‰ (en 2001)
Taux de fécondité: 1,6 enfants/femme (en 2001)
Taux de migration: 0,97 ‰ (en 2001)
La population est composée de trois groupes linguistiques (ethniques ?):
La constitution belge a prévu quatre zones linguistiques: région flamande, néerlandophone, région bruxelloise, bilingue F/N, région wallonne, francophone et les 'Cantons de l'Est', germanophone. Ces quatre zones délimitent les territoires où chaque langue est la langue officielle, avec en plus une petite trentaine de communes sur les frontières linguistiques où des minorités historiques bénéficient de 'facilités linguistiques'.
Indépendamment de cette différence linguistique et ethnique (?), on trouve des petites minorités comme les Juifs qui se sont installés il y a plus de cinq siècles à Anvers et qui continuent à y former une composante marquante de la ville, bien qu'actuellement, il y ait plus de Juifs à Bruxelles.
Géographiquement et culturellement, la Belgique se situe au centre de l'Europe, et durant les deux derniers millénaires, elle a connu un va-et-vient incessant de populations et de cultures différentes. Tant et si bien qu'elle est devenue un véritable melting pot, mélangeant les cultures celte, romaine, germanique, française, hollandaise, espagnole et autrichienne.
La densité de population est la seconde plus importante d'Europe, après celle des Pays-Bas.
La Belgique possède trois langues officielles : le français, le néerlandais et l'allemand. L'anglais est largement utilisé, surtout dans le monde des affaires ainsi que dans des communications des institutions publiques. Plus de la moitié de la population est néerlandophone, le français étant la seconde langue, suivi de très loin par l'allemand (<1%). Bruxelles, la capitale, est très majoritairement francophone ; néanmoins la langue d'origine y est le patois bruxellois (de racine francique donc germanique), le français y étant depuis le temps espagnol et autrichien la langue de la noblesse et de la haute bourgeoisie, et depuis 1830, aussi celle de Flamands francisés et des Wallons et de Français venus s'y installer, et plus récemment de la grande majorité des populations issues de l'immigration (surtout venues de la France, de l'Italie, de l'Espagne, des pays du Maghreb et de la Turquie).
Le statut officiel de Bruxelles est bilingue. Bruxellois francophones et Bruxellois flamands y ont leurs propres institutions politiques et administratives, COCOF, Commission Communautaire Française pour les Francophones et VGC Vlaamse gemeenschapsCommissie pour les Flamands. Les matières bicommunautaires, c'est-à-dire les matières qui ne peuvent être liées à une communauté linguistique particulière sous peine d'instaurer une double nationalité dans la région sont gérées par la Commission communautaire commune-Gemeenschappelijke Gemeenschapscommissie (CCC-GGC).
Beaucoup de Flamands se définissent d'abord comme Flamands, ensuite comme Belges et enfin comme Européens. Chez les Bruxellois francophones, le sentiment « Belge en premier lieu » semble dominer. Quant aux Wallons, ce sentiment « Belge » semble s'estomper au profit du sentiment « Wallon » ; ceci étant dû aux problèmes communautaires récurrents que connaît la Belgique depuis une quarantaine d'années et ce malgré une fédéralisation accrue. Le Roi plaide chaque année pour un fédéralisme d'union mais celui-ci est loin de s'accomplir et les problèmes perdurent, essentiellement à cause des revendications des politiciens flamands poussés dans le dos par le parti extrémiste Vlaams Blok (devenu depuis peu « Vlaams Belang » ["Intérêt flamand" en français]récemment condamné pour racisme, ce qui motiva son changement de nom.
Parler de la 'Culture de la Belgique' a peu de sens car la très grande majorité des belges exprime sa culture principalement via les communautés culturelles (française/francophone, flamande et germanophone). En deuxième lieu, les belges partagent avec les autres citoyens de l'Union européenne une culture européenne qui, elle, est une des composantes principales de la culture judéo-chrétienne et de l'esprit des Lumières qui dominent les différents Etats de droit démocratiques, surtout en Europe, Amérique et en Océanie. La spécificité de la culture belge est alors quelque chose de moins important. En Flandre, la culture flamande est considérée par la plupart des néerlandophones comme de loin la plus importante. On peut en effet parler d'une nation flamande en constitution, alors que du côté francophone, il n'y a pas (encore) réellement de « nation wallonne » et encore moins de « nation francophone ». Certains Francophones se sentent plutôt Français, mais une très forte identité wallonne, sur la base de l'appartenance à la Belgique, est en train de naître. Les Flamands sont beaucoup moins attachés à la Belgique que les Wallons. Beaucoup de Flamands extrémistes demandent même l'indépendance de la Flandre par rapport au reste de la Belgique. Il est impropre de parler de nation belge, car il n'existe pas d'identité proprement belge, même chez les Francophones (surtout Wallons).
Article détaillé : Culture de la Belgique
Le pays est renommé pour :
| Date | Nom | Remarques | |
|---|---|---|---|
| 1er janvier | Jour de l'an | ||
| Date mobile | Pâques | ||
| Date mobile | Lundi de Pâques | ||
| 1er mai | Fête du Travail | ||
| 6e jeudi après Pâques | Ascension | ||
| 2e dimanche de mai | Fête des mères | ||
| 7e dimanche après Pâques | Pentecôte | ||
| 7e lundi après Pâques | Lundi de la Pentecôte | ||
| 2e dimanche de juin | Fête des pères | ||
| 11 juillet | Commémoration de la Bataille des Eperons d'Or | Communauté flamande uniquement | |
| 21 juillet | Fête nationale | Prestation de serment de Leopold Ier en 1831 | |
| 15 août | Assomption | ||
| 27 septembre | Commémoration des Journées de Septembre | Communauté française Wallonie-Bruxelles uniquement | |
| 1er novembre | Toussaint | ||
| 11 novembre | Armistice | Armistice de 1918 | |
| 15 novembre | Fête du Roi | Jour de la Saint Albert et de la Saint Léopold | |
| 6 décembre | Saint Nicolas | Fête des enfants | |
| 25 décembre | Noël |
Voir article détaillé : L'organisation judiciaire en Belgique
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Voir aussi : Géographie - Liste des pays du monde - Europe |


