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Les Berbères ou Imazighen (singulier Amazigh) sont au sens large les habitants de l'Afrique du Nord, sur le plan linguistique ils représentent différents groupes de langue et de culture commune, des îles Canaries à l'ouest de l'Égypte. A l'exception des Touaregs, les Berbères sont sédentaires.
Amazigh est en quelque sorte la traduction de « berbère » en langue berbère. Amazigh signifie « l'homme libre ». Imazighen (pluriel de amazigh) constituent un des peuples les plus anciens de l'humanité. Leur présence en Tamazgha (Afrique du Nord) remonte à environ 10 000 ans. C'est le premier peuple à s'être établi dans cette région et, à ce jour, on ne lui connaît pas d'autre origine. C'est donc le seul peuple véritablement autochtone d'Afrique du Nord. On peut cependant considérer que tous les Nord-Africains actuels sont plus ou moins de souche amazighe. Le nom de « berbère » est issu de barbarus, donné par les gréco-romains à tout ce qui était réfractaire à la civilisation gréco-romaine. Parmi quelques grands noms de l'histoire amazighe, on peut citer : Masnsen (Massinissa), Yugurten (Jugurtha), Juba, Apulée, Saint Cyprien, Saint Augustin, Dihya (Kahina), Kuseilan .
Ils résistent tant bien que mal aux gouvernements des pays dans lesquels ils vivent, qui sont généralement de culture arabe, depuis les grandes conquêtes du VIIe siècle, en passant par les présences turque et française. Les Berbères marocains du Rif ont aussi combattu les Espagnols et inventé le principe de la guerilla.
Cette culture reste vivante en Algérie et surtout au Maroc, moins présente en Libye et en Tunisie et dans une grande partie du Sahara (Touaregs en Algérie, Burkina Faso, Libye, Mali, Maroc, Niger).
On appelle Printemps berbère, les manifestations qui éclatent en 1980, au cours desquels les berbérophones de Kabylie et d'Alger réclament l'officialisation de leur langue.
En 1996, une réforme de la Consitution algérienne reconnaît la dimension berbère du pays aux côté de l'arabe et de l'islam. Parllèlement, les autorités fondent un Haut Commissariat à l'amazighité.
En 2000, Berbère Télévision commence à émettre dans cette langue depuis Paris. Le 17 octobre 2001, le roi Mohamed VI du Maroc créé un Institut royal de la culture amazighe (IRCAM) pour promouvoir la culture berbère.


