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Silvio Berlusconi

Silvio Berlusconi (né le 29 septembre 1936) à Milan) est depuis 2001 président du Conseil des ministres de l'Italie. Le titre est généralement abrégé, comme il l'était en France avant 1959, en président du Conseil (rôle comparable à celui d'un premier ministre sous la IVe République).

Il est le chef du parti politique Forza Italia (qu'il a créée spécifiquement pour son entrée dans la politique) et le propriétaire de l'empire italien de médias Fininvest. En tant que chef d'entreprise, il a des intérêts dans de nombreuses entreprises. Forbes Magazine le cite en tant que personne la plus riche d'Italie, avec une valeur nette estimée de 7,2 milliards de dollars (en 2002).

En 1965, il a épousé en premières noces Carla Dell'Oglio, dont il a eu deux enfants : Maria Elvira (appellée Marina) née en 1966 et Piersilvio (Dudi) né en 1968. Il s'est par la suite remarié avec une actrice de cinéma, Veronica Lario, qui lui a donné trois enfants : Barbara (1984), Eleonora (1986) et Luigi (1988). Marina est actuellement vice-présidente de la Fininvest, Piersilvio est vice-président de Mediaset et président de Rti, la société qui contrôle ses activités dans la télévision. Collectionneur de tableaux et d'art (Le Tintoret, Canaletto, Cascella), il est passionné par les antiquités et la botanique, mais surtout par la musique : il aime particulièrement les chansons françaises ; dans sa jeunesse il fut, avec son ami Fedele Confalonieri, animateur et chanteur à bord des paquebots de croisières de la compagnie Costa Crociere ; Confalonieri jouait du piano, Berlusconi chantait en s'accompagnat à la guitarre et à la contrebasse. Sa passion pour les livres l'a conduit, alors qu'il était devenu le principal éditeur italien, à s'ocuper personnellement de l'édition de nombreux ouvrages, parmi lesquels : L' Éloge de la folie d'Érasme de Rotterdam, l' Utopie de Thomas More, le Prince de Machiavel avec les annotations de Napoléon, De hominis dignitate de Giovanni Pico della Mirandola, La Città del sole de Tommaso Campanella, le Manifeste du Parti Comuniste de Marx et Engels, Le spaccio della bestia trionfante de Giordano Bruno.

En 1997, il est guéri d'une tumeur.

En 1960, il commence sa carrière d'entrepreneur dans le domaine du bâtiment, associé avec Pietro Canali au sein de la société Cantieri Riuniti Milanesi S.p.a. Il construisit le centre Edilnord, puis Milano 2, Milano 3 et le Girasole. En 1978, il inaugure Telemilano, la télévision câblée de Milano 2 qui très rapidement diffusa ses émissions dans toute la Lombardie, et il fonda la Fininvest, société mère du groupe à laquelle seront rattachées toutes ses activités dans le secteur de la télévison. En 1980, il fonde Canale 5, la première chaîne de télévision privée à l'échelle nationale, puis rachète les chaînes Italia 1 au groupe Rusconi (1982) et Rete 4 au groupe Rizzoli (1984). Aussitôt après il s'élargit en Europe : il rachète la Cinq en France (1986), puis Telefünf en Allemagne (1987) et Telecinco en Espagne (1989). En 1989, il entre également chez l'éditeur Mondadori, devenant le principal éditeur italien de livres et de périodiques. Avec la Medusa et Cinema 5 il devient également le premier producteur et distributeur de cinéma italien. En 1986, il achète le club de football Milan AC. dans le secteur des assurances et des produits financiers, il possède les sociétés Mediolanum et Programma Italia. Le groupe Fininvest est le second groupe privé italien.

Ami de l'ancien présidente du Conseil Bettino Craxi, il fut accusé d'avoir bénéficié d'appuis politiques dans sa carrière d'entrepreneur. Son nom fut retrouvé dans la longue liste de la loge maçonnique secrète P2 (carte 1816, code E.19.78, groupe 17, fascicule 0625, date d'adhésion 26 janvier 1978).

En 1994, il décide d'entrer en politique, et se présente aux élections politiques (législatives) qu'il gagne avec le parti qu'il a créé spécialement, Forza Italia, mais peu de mois après il doit démissionner de ses fonctions de chef de gouvernement, à cause de la défection de son allié, la ligue du Nord (Lega Nord) qui passe subitement à l'opposition (ce que les Italiens appellent un ribaltone). La même année, commencent les nombreuses perquisitions (plus de 560) de tous les sièges des sociétés du groupe Fininvest, et le président du Conseil en exercice reçoit, alors qu'il préside à Naples un congrès de l'ONU sur la criminalité, une invitation à comparaître devant le juge de Milan. Pour cet épisode, dont il fut pleinement blanchi par un non-lieu, il porta plainte devant le parquet de Brescia contre le pool des juges de Milan pour offense à un organe de l'État, délit prévu par l'article 289 du code pénal italien (mais resté sans suite).

En 2001, il retrouve les fonctions de président du Conseil à la tête d'un gouvernement de centre droit dans une coalition électorale appelée « maison des libertés » (Casa delle Libertà) qui regroupe Forza Italia, l'Alliance nationale (Alleanza Nazionale), CCD, La ligue du Nord (Lega Nord) et d'autre partis moins importants.

Il possède la luxueuse villa Certosa, dont le domaine est plus vaste que celui du Vatican, à Porto Rotondo (Sardaigne), et où il a invité fastueusement plusieurs chefs d'États, dont Poutine et Blair.