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Berserker

Le mot Berserker, que l'on peut aussi trouver sous d'autres écritures ( Bersekir, Bersekr...) désigne des guerriers du monde nordique et germanique, réputés invincibles.

« Berserker » pourrait signifier « Peau d'ours »(Bear Sark de l'anglais : Poitrail d'Ours), mais l'interprétation la plus probable serait plutôt : « Sans Protections » (du norvégien « Bara Särk »).

On sait très peu de chose des berserker, et notammant si on naissait berserker (si certaines psychopathies étaient recherchées et exploitées) ou si on le devenait à force de drogue et/ou d'entraînement.
On sait seulement qu'ils étaient sensés se battre sous l'emprise de la fureur d'Odin, ce qui était sensé leur conférer une quasi invinsibilité en combat au corps à corps. En pratique, leur folie les rendait insensible aux blessures et à la peur. On peut présumer que leur aspect pouvait aussi servir à effrayer l'adversaire. En revanche, on peut être sûr que ces guerriers étaient entourés d'un grand prestige, d'un bout à l'autre du monde scandinave. Pour les nordiques, vaincre un berserker en combat singulier était un exploit digne des plus grand héros, comme on peut le lire dans les saga islandaises.

D'un point de vue historique, les romains connaissaient déjà ces guerriers (et guerrières !) qui les attaquaient sauvagement en pleine nuit, pendant les guerres contre les Germains, mais ce sont les récis des invasions Vikings et des guerres scandinaves qui parlent le plus de ces guerriers fous.

Certains textes parlent d'un roi danois, ancien Berserker, qui tua son fils dans un accès de fureur pendant un jeu de balle.