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Bête du Gévaudan

La Bête du Gévaudan est un animal (ou plusieurs animaux) qui terrorisa le Gévaudan (France), de fin juin 1764 jusqu'au 19 juin 1767. Durant cette pèriode, plusieurs attaques mortelles lui furent attribuées, ainsi que non-mortelles.

Localisation

La Bête a sévi dans le diocèse du Gévaudan, qui de nos jours correspond au département de la Lozère, et des parties du Cantal et de la Haute-Loire.

Le Gévaudan est un pays sauvage délimité :

• à l'est : l'Allier, jusqu'au confluent de la Desge,
• au sud : les gorges de la Jonte, les Cévennes et le Mont Aigoual
• au nord : la Desge et le Bes
• à l'ouest : les monts Aubrac et Causse Méjean.

Soit un territoire de 6500 kilomètres carrés.

L'environnement du Gévaudan est constitué de vallées et de montagnes très boisées. Les villages sont éloignés de plusieurs kilomètres les uns des autres, et l'absence de routes rend les déplacements difficiles, longs et dangereux.

Les attaques

Les protagonistes

La traque

Les mystères

Outre le fait que la Bête ait fait un nombre considérable de victimes, de nombreux détails la concernant sont curieux :

• Sa nature morphologique : elle ne ressemble à rien de connu. L'animal s'en rapprochant le plus pourrait être le loup ou le chien.
• Son invulnérabilité : sa peau semble dure comme une cuirasse.
• Son ubiquité  : la bête est aperçue dans un très faible intervalle de temps en des lieux distant de plusieurs kilomètres les uns des autres.
• Sa familiarité, son audace : elle ne semble pas craindre l'Homme. Au moins 22 fois, des victimes ont été attaquées en plein village.
• Son aggressivité : la bête n'attaque pas uniquement sous l'impulsion de la faim et fait preuve d'un grand acharnement.
• Son agilité : exceptionnelle au yeux des témoins.

Tentative d'explication

Voir aussi

• Bête des cévennes
• Le Pacte des loups

Bibliographie

• Abbé Pierre Pourcher, Histoire de la Bête du Gévaudan, véritable fléau de Dieu, chez l'auteur, 1889, Laffite Reprints, Marseille 1981.
• Michel Louis, La bête du Gévaudan, tempus