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La poirée, ou bette, ou encore blette, est une plante herbacée annuelle de la famille des Chénopodiacées, cultivée comme plante
potagère pour ses feuilles ou pour ses côtes (ou cardes), consommées comme
légume.
| Sommaire |
Nom scientifique : Beta vulgaris L. subsp. vulgaris (Synonyme : Beta vulgaris var. cicla), famille des Chénopodiacées tribu des Cyclolobae (parfois classée dans les Amaranthacées).
Nom commun : bette à cardes, blette, poirée à cardes. de : Schnittmangold, en : spinach beet, foliage beet, es : remolacha de mesa.
Cette plante, dicotylédone, apétale, dériverait de la betterave maritime (actuellement classée comme Beta vulgaris L. subsp. maritima (L.) Arcang.) qui est spontanée sur les rivages maritimes en Europe.
C'est une plante très proche de la betterave. Ce sont en fait des formes dérivées de la même sous-espèce.
La poirée est une plante herbacée, bisannuelle rustique, cultivée comme une plante annuelle pour ses feuilles. Celles-ci, de grande taille, souvent cloquées, ont un pétiole large et charnu qui peut être blanc, rouge, jaune... Le limbe varie du vert au rouge vineux.
La tige florale apparaît la deuxième année, en été, de juillet à septembre. Elle peut atteindre 2 m de haut. Les fleurs sont réunies en longs panicules au sommet ou à l'aisselle des feuilles. C'est une plante pollinisée par le vent.
Les fruits, sorte de glomérules, contiennent plusieurs graines brunes et brillantes.
On consomme le limbe des feuilles, cuit et haché, à la manière des épinards. On consomme aussi, à la manière des cardons, les « côtes », constituées par le pétiole prolongé par la nervure principale, qui sont très charnues dans les variétés de « poirées à cardes ».
Très utilisées dans la cuisine niçoise, les feuilles hachées entrent dans la composition de la tourte de blettes et des raviolis.
Cette plante est de plus en plus cultivée comme plante ornementale, pour les contraste de coloris de ses pétioles jaunes, orangés, rouges vermillon ou vert anis selon les variétés.
La France produit annuellement environ 16 000 t de ce légume.
Comme la betterave, la poirée demande un sol frais et profond, bien ameubli et bien fumé. La multiplication se fait par semis directement en place, au printemps, vers le mois d'avril.
La récolte des feuilles peut intervenir à partir de deux mois et demi après le semis, et s'échelonne jusqu'au premières gelées d'automne. Pour les variétés à cardes on prélève les feuilles externes au fur et à mesure, pour les variétés à couper (bette-épinard) on coupe toute la plante qui reforme de nouvelles feuilles par la suite.
Il existe de très nombreuses variétés, cultivées pour les feuilles ou pour les cardes.
Originaire d'Europe méridionale, ce légume était déjà connu dans l'antiquité (beta chez les Romains) et signalé par Pline l'Ancien.
C'est une plante qui figurait parmi les plantes potagères recommandées dans le capitulaire De Villis au Moyen Âge sous le nom de beta, sans qu'on sache précisémment s'il s'agissait de variétés cultivées pour leurs racines ou pour leur feuilles.
