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La biopiraterie (ou biopiratage) est un terme relatif à l'appropriation du
vivant, principalement utilisé pour décrire les brevets sur les gènes, sur le génome humain, les plantes, ou tout ce qui est
vivant. Elle est aussi utilisée pour décrire une utilisation illégale de resources naturelles.
La biopiraterie peut faire référence
Plusieurs interdictions pour les pays pauvres d'utiliser des médicaments génériques pour des graves maladies comme le SIDA, par des pays riches producteurs des médicaments initiaux et détenteurs des brevets, ont été considérées par certains comme une forme de biopiraterie.
| Sommaire |
Dans les pays sous-développés, les agriculteurs sélectionnent des variétés adaptées aux conditions pédologiques et climatiques locales pendant plusieurs décennies. Les sélectionneurs locaux utilisent une technique en boucle : sélection, commercialisation de la variété, réutilisation des semences pour les sélections ultérieures. Les variétés traditionnelles n'ont pas de structure génétique fixe, mais plutôt des structures dynamiques, résultant d'efforts collectifs sur plusieurs générations. La plupart du temps, l'amélioration et l'utilisation des plantes ne peuvent être séparées.
Une variété locale peut être intéressante pour ses propriétés particulières et identifiée par une appellation locale, mais est rarement brevetée. Ceci peut s'expliquer de plusieurs façons : la plante ne possède pas les caractères de stabilité et d'uniformité requis, le brevetage est un processus long et coûteux, la sélection est un travail communautaire et aucun sélectionneur particulier ne peut être identifié, etc.
Les ethnobotanistes d'entreprises privées et d'organismes de recherche prospectent les ressources biologiques, qu'ils utilisent pour la recherche et la fabrication de nouveaux produits, notamment agricoles, alimentaires et pharmaceutiques.
Selon les possibilités sur le marché international, une firme de biotechnologies peut décider de récolter des informations sur la disponibilité de céréales intéressantes. Si elle découvre qu'une variété correspond à un marché dans les pays développés, elle en acquiert des échantillons qu'elle manipule génétiquement afin de leur donner une caractéristique nouvelle, telle que la résistance à un pesticide, tout en préservant leurs caractéristiques naturelles intéressantes. La céréale est alors brevetée en tant que variété génétiquement manipulée. La firme en devient propriétaire et peut la mettre sur le marché ou accorder des licences d'exploitation dans n'importe quel pays. Elle peut la faire entrer en concurrence avec la variété originale en la vendant dans le pays d'où elle vient, et même empêcher que la variété originale ne soit vendue sous son nom traditionnel.
Ce scénario n'est pas le pire; il est déjà arrivé que des chercheurs obtiennent un brevet sur une plante qu'ils avaient simplement été cueillir dans son pays d'origine, et dont ils avaient décodé quelques caractéristiques génétiques sans y apporter de modifications.
Les implications pour le pays d'origine sont multiples :
Pendant les dernières décennies, on a observé une érosion de la biodiversité. La majorité des acteurs estime que la première cause en est l'absence ou la définition erronnée des droits de propriété. En effet, depuis 1992, les ressources vivantes sont considérées comme l'héritage commun de l'humanité (en anglais, Common Heritage of Mankind). Comme ressources communes, les entreprises privées peuvent prendre et utiliser chaque ressources sans justification ou compensation.
La Convention sur la Diversité Biologique (ou Convention on Biological Diversity (CBD)) est entrée en fonction en 1994. Elle donne des droits de souveraineté sur les ressources biologiques. Un de ses avantages est qu'elle devrait permettre aux pays du Sud de mieux tirer parti (et bénéfice) de leur ressources et des leurs connaissances traditionnelles.
Par ces règles, il est attendu que la bioprospection implique un consentement éclairé préalable and que cela doit résulter en un partage des bénéfices entre le pays riche en biodiversité et l'entreprise en prospection. Mais certains critiques affirment que la CBD a échoué à établir les réglements appropriés pour prévenir la biopiraterie.
Le sujet de la biopiraterie est présenté par les pays en voie de développement riches en biodiversité (par exemple, l'Inde, le Brésil, et la Malaisie, entre autres) et par certaines Organisations Non Gouvernementales (par exemple, GRAIN, ETC (anciennement RAFI) et Third World Network), mais n'est pas toujours reconnu par les entreprises et les gouvernements.
Le sujet de la biopiraterie n'est en rien nouveau. Dans son livre Biopiracy: The Plunder of Nature and Knowledge, l'environmentaliste du Tiers Monde Vandana Shiva décrit la manière dont le capital naturel des peuples indigènes (en matière de sol, de travail ou de connaissance), a été transformé sous le régime colonialiste. Elle propose que parce que toutes les terres ont été colonisées par les pays du Nord, les entreprises du Nord essayent aujourd'hui de coloniser la vie elle-même, les plantes, les micro-organismes, les animaux, et mêmes les organes humains, les cellules et les gènes.
On notera ainsi qu'un cas controversé de biopiraterie a été rapporté au sujet de gènes humains d'une communauté tribale supposée résistante à la malaria et la lèpre.
Selon certains, la biopiraterie ne se présente pas seulement aux dépens des fermiers du Tiers Monde, mais aussi aux dépens de ceux du Nord. Certains fermiers Américains ou Européens se considèrent comme contraints par des contrats qui limitent exagérément leur indépendance.
Certaines entreprises affirment que les pays sous-développés eux-mêmes sont coupables de piraterie. Ils affirment que les pays du Sud n'ont pas de loi adéquate et efficace sur la propriété intellectuelle, et affirment perdre des millions de dollars chaque année à cause du viol de brevets. Ces entreprises font pression en vue de renforcer les thèmes de la propriété intellectuelle auprès de l'OMC.
Les entreprises disent que l'accès aux ressources biologiques leur permet de développer de nouveaux produits qui pourrait aider à résoudre les problèmes essentiels de la faim et de la santé dans le monde. Elles affirment aussi que la recherche, le développement et l'autorisation de commercialisation ont un coût qui doit être contre-balancé par la protection du produit qui en résulte. Les brevets offrent ces revenus bienvenus et favorisent ainsi l'innovation.
Une des solutions suggérées pour résoudre ce désaccord Nord-Sud était de définir des accords bilatéraux ou des contrats entre les pays sources et les entreprises pharmaceutiques ou agro-alimentaires. Ces contrats de bioprospection décrivent les règles de partage des béénfices, et peuvent apporter des royalties substantielles aux pays du Sud.
L'accord peut donner lieu à des bénéfices potentiels considérables pour les pays sources. Néanmoins, il y a des raisons de penser que cela n'arrive pas systématiquement :
Certaines options ouvertes aux pays du Sud sont :
En 1993, 500 000 fermiers indiens ont manifesté comme le General Agreement on Tariffs and Trade. Dans une déclaration des droits des fermiers, ils ont insisté sur leur souhait de protéger leurs droits à produire, reproduire et modifier des semences et des plantes.
Le concept de biopiraterie suppose qu'il y a un droit naturel à être propriétaire de gènes de plantes, d'animaux ou humains. Certains n'adhèrent pas à ce principe et considèrent que les utilisateurs du monde entier ont besoin d'être libres de fabriquer des médicaments, libres de cultiver des plantes et d'élever des animaux. Pour de nombreux peuples indigènes, la nature et la culture sont indissociables. Les ressources naturelles appartiennent à la communauté, la propriété privée n'a aucun sens. Ils affirment que ce qui est « mal » n'est pas tant l'appropriation par certains que de considérer comme privées des ressources naturelles qui devraient rester publiques.
Droits de propriétés sur la vie -- mouvement des enclosures -- justice sociale -- capital naturel -- bioprospection
Biopiracy : The Plunder of Nature and Knowledge
Vandana Shiva, SouthPress, 1997
médicament générique | OGM | Brevet | Brevetage du vivant
