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Bithynie

La Bithynie (en grec Βιθύνια) est un ancien royaume au nord-ouest de l'Asie Mineure, actuellement situé en Turquie. Elle était limitée par le Pont-Euxin au nord, la Paphlagonie à l'est, la Galatie et la Phrygie au sud, la Propontide et la Mysie à l'ouest.

Les Bithyniens sont, selon Hérodote et Xénophon, d'origine thrace. Ils forment d'abord un État indépendant avant d'être annexés par Crésus, qui ajoute leur territoire à la Lydie. Ils passent ensuite sous domination perse, où la Bithynie est incluse dans la satrapie de Phrygie.

Mais dès avant Alexandre le Grand, la Bithynie retrouve son indépendance. Nicomède Ier est le premier à se proclamer roi. Durant son long règne (-281/-250), le royaume connaît la prospérité et jouit d'une position respectée parmi les petits royaumes d'Asie Mineure. Cependant, le dernier roi, Nicomède IV, échoue à contenir le roi Mithridate VI du Pont. Restauré sur le trône par l'Empire romain, il lègue par testament son royaume à Rome en -74. La Bithynie devient alors province romaine. Sous Trajan, elle est réunie à la province du Pont.

Les villes principales de Bithynie sont Nicomédie (actuelle Izmit) et Nicée, qui se disputent le titre de capitale selon l'époque, ainsi qu'Héraclée, Prusa (actuelle Gemlik) et Chalcédoine.

Le plus célèbre Bithynien est probablement Antinoüs, l'amant de l'empereur Hadrien.