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Bitume

Pour les articles homonymes, voir Bitume (homonymie).

Le bitume ou asphalte est un dérivé pétrolier de couleur noire. Il est très visqueux voire solide à la température ambiante. Dans le langage courant, on le confond souvent avec le goudron d'origine houillère.

Plus généralement, le bitume désigne tout mélange d' hydrocarbures extraits du pétrole par fractionnement qui, sous forme pâteuse ou solide est liquéfiable à chaud et adhére sur les supports sur lesquels on l'applique.

A l'état pur, il est utilisé comme produit d'étanchéité dans le bâtiment ou le génie civil. Il est connu pour cet usage depuis l'antiquité, notamment des Sumériens car il existait à l'état naturel sur les bords de la mer Morte et de la mer Caspienne. Il servait également de liant ou encore de produit de conservation pour les momies égyptiennes.

En construction routière, il sert de liant pour la réalisation de matériaux enrobés à chaud, tels que les bétons bitumineux ou les graves bitumes. Il entre également dans la fabrication d'enduits superficiels sous forme d'émulsion ou bien fluidifié par un solvant.

Les caractéristiques physiques des bitumes sont généralement décrites par divers paramètres dont la température de ramollissement (méthode bille et anneau) et la dureté.

Tous les bitumes sont entièrement dissous par le sulfure de carbone.