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Bonobo

Le bonobo (Pan paniscus) est certainement l'espèce la moins connue des hominidés, les autres étant le gorille, le chimpanzé commun (Pan troglodytes), l'orang-outan et l'homme. Il a été officiellement reconnu comme une espèce à part entière en 1929. Les bonobos vivent en groupes d'une centaine d'individus dans les forêts tropicales de la République démocratique du Congo. Essentiellement végétarien, il se nourrit de fruits mûrs, de plantes et parfois d'insectes.

Organisation sociale

On le sait plus proche de l'être humain que le chimpanzé commun, mais il se distingue par son organisation sociétale basée sur la conciliation plutôt que sur la domination. Les relations entre individus fonctionnent sur un mode égalitaire. Les conflits sont gérés de manière essentiellement non violente, où le sexe intervient comme une alternative à l'agressivité. Ainsi, il est courant qu'un membre du groupe pratique des actes sexuels dans le but de plaire à un autre membre ou pour réduire les tensions sociales (par exemple, un individu subordonné peut utiliser des actes sexuels pour calmer un autre individu plus fort ou plus agressif). Plus encore, la fréquence des rapports est pratiquement exceptionnelle dans le règne animal, et supérieure à celle de tous les primates. Pourtant, la femelle met un petit au monde environ tous les cinq ans, comme les chimpanzés.

La variété des pratiques est également surprenante puisqu'on peut y observer couramment des cas de sexualité orale, d'homosexualité, etc., ce qui permet de jeter un doute raisonnable sur le qualificatif de contraire à la nature qui est parfois appliqué à ces pratiques chez l'homme.

La société bonobo est interpellante car elle met à mal le mythe du grand singe tueur. En cela, elle dérange la théorie de l'évolution du modèle chimpanzé centré sur la domination masculine, la guerre, la chasse, l'emploi des outils.

En voie de disparition

Mais, alors que nous ne connaissons pas encore les raisons qui ont fait évoluer les bonobos vers une société pacifique et égalitaire plutôt que violente et dominatrice, cette espèce est aujourd'hui menacée de disparition à cause de la dégradation de son habitat naturel. Depuis la guerre civile de 1994, les bonobos sont en outre victimes de braconnage de la part des populations locales.

Lien externe

• L'Association Paniscus notamment via son site web travaille pour sauver le bonobo.

Il existe, avec l'orthographe Bonoboo, une chanson écrite par Andrée Chédid et interprétée par -M-.

En informatique Bonobo (informatique) est un composant logiciel de GNOME.