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Bouddha d'Émeraude

Le Bouddha d'Émeraude est une statue en jadéite qui est vénérée à Bangkok (Thaïlande) dans la chapelle royale du Grand Palais (Wat Pra Si Ratana Satsadaram) et qui est l'emblème religieux et symbolique de la dynastie Chakri et du pays.

Histoire de la statue

La statue sur son autel

Son origine est enrobée de légende. Elle fait son apparition en 1434 à Chiang Raï dans l'extrème Nord du pays. Elle aurait été découverte dans un cheddi éventré par la foudre, et se présentait comme comme uen statue en stuc doré. Plus tard, le stuc se fendillant, une pierre verte translucide apparue, le peuple s'émerveilla, on dit la statue en émeraude et elle fut nommée Pra Kéo Morokot. Le roi de Chiang Maï désira récupérer la statue et envoya un convoi d'éléphant pour la ramener, mais au retour, l'éléphant portant le bouddha se trompa de route et la statue arriva à Lampang, le roi ne voulant pas contrarier les signes divins laissa la statue à Lampang. Elle y resta 32 ans. En 1468 le nouveau roi de Chiang Maï récupéra la statue. En 1551 le royaume de Chiang Maï passa sous la domination du roi du Laos et le bouddha parti pour Luang Prabang, il y resta jusqu'en 1564 date à laquelle la capitale du Laos fut transférée à Vientiane. En 1778 le général Chackri, futur Rama Ier s'empara de la ville et raporta la statue à Thonburi elle fût placée dans le Wat Arun puis enfin trouva sa place dans la chapelle du palais de la nouvelle capitale en 1784.

La statue et sa vénération

Le bloc de jadéite mesure 75 cm de haut sur 45 de large, la statue elle-même ne mesure que 60 cm de haut, 15 cm du socle non taillés sont cachés dans le piédestal. D'après son style, le Bouddha d'Émeraude appartient à l'école du Nord ou Chiang Saen. Il fut probablement taillé au XVe siècle. On suppose que la jadéite provient de Birmanie. La statue est présentée sur un pièdestal en or, sur un autel de 11 mêtres de haut, dans une cage de verre (la photographier est interdit) et sous un parasol doré à 9 étages symbolisant la royauté universelle. Le bouddha est au centre de la dévotion royale et populaire. Il possède 3 costumes d'or et de pièrreries qui sont changés solenellement par le roi lui-même suivant les saisons au cours de cérémonies. Tout autour du bouddha, au pied de l'autel, s'amoncèlent tous les présents royaux ou populaires.