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Braconnage

Le braconnage désigne la chasse ou la pêche illégale.

Les raisons de l'illégalité peuvent être diverses :

• la chasse ou la pêche a lieu en dehors des périodes qui lui sont réservées ;
• les animaux se trouvent sur un domaine privé ;
• les moyens utilisés ne sont pas autorisés ;
• l'espèce chassée ou pêchée est protégée.

Aspects historiques

On a dit souvent que «le braconnage est la chasse du pauvre». Cela était particulièrement vrai dans les périodes où la chasse était réservée (en Europe) aux propriétaires des terres (donc aux riches ou aux aristocrates) : en France, entre le Moyen Âge et le XIVe siècle, la chasse était un privilège réservé à la noblesse. Au XVIe siècle, tuer un cerf (gibier royal) était passible de mort. La nuit du 4 août 1789 vit ensuite l'abolition de tous les privilèges (dont celui de chasse).

En 1844, la loi institua à nouveau un droit de chasse réservé au propriétaire de la terre.

Toutefois, de tous temps, des autorisations (payées ou non) pouvaient être attribuées par le titulaire du droit. Elles étaient d'autant plus nécessaires que la petite venaison constituait un apport protéique important (nourriture) et une source de matériaux pour les vêtements (fourrure) dans de nombreuses cultures. Il ne faut pas oublier que la chasse était une pratique qui apparut avec les premiers chasseurs-cueilleurs.

Actualité

En Europe, bon nombre de braconniers verbalisés sont titulaires d'un permis de chasse qui légalement devrait leur être retiré.

Le braconnage organisé menace un certain nombre d'espèces. L'éléphant est traqué pour son ivoire, le rhinocéros pour les propriétés supposées de sa corne, le tigre pour sa peau et ...son pénis (supposé aphrodisiaque), la baleine pour sa viande, etc. Voir Espèce menacée.