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Brasidas

Note : les dates de cette page sont toutes sous-entendues « avant notre ère ».

Brasidas est le plus prestigieux des généraux spartiates au cours des premières années de la guerre du Péloponnèse.

En 431 il sauva la ville de Methoné, assiégée par les Athéniens. À la suite de cela, il fut nommé doyen des magistrats (éphore) à Sparte.

Il participa à la tentative des Spartiates pour déloger les Athéniens de Pylos en 425, mais ne détint que des commandements relativement subalternes jusqu'en 424, lorsqu'il fut envoyé vers le nord pour nuire aux intérêts des Athéniens en Thrace ; là, il s'empara de plusieurs villes importantes alliées à Athènes, parmi lesquelles Amphipolis et Toroné.

Les Athéniens blamèrent l'historien Thucydide, qui se trouvait à Thasos avec sa flotte, parce qu'il avait laissé Amphipolis se rendre sans résistance, et l'exilèrent.

Brasidas poursuivit ses opérations en Thrace jusqu'en 422, quand il lui fallut faire face sans renforts à une nouvelle armée athénienne sous les ordres de Cléon, envoyée pour rattraper les pertes. Les Athéniens reprirent Toroné mais échouèrent devant Amphipolis, et au cours de la bataille Cléon et Brasidas furent tous deux tués.

Brasidas reçut les honneurs exceptionnels d'un enterrement à l'intérieur des murs d'Amphipolis, et sa tombe accueillit des sacrifices annuels comme celle d'un héros.

Brasidas causa des dommages durables aux intérêts athéniens dans une partie vitale de son empire.