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Caliban (personnage)

Caliban est un personnage de la piece de William Shakespeare intitulée La Tempête.

Fils monstrueux et grotesque d'une sorcière (Sycorax), il est avec Ariel l'esclave de Prospero, le Duc de Milan exilé et régnant sur un île déserte à l'aide de la magie que lui confère ses livres. Anthropophage (le nom Caliban est anagrame de l'anglais Canibal), sauvage et incapable d'un comportement ou d'une conscience civilisée, il s'exprime à travers une poésie primitive et obscure. Il représente les forces violentes de la nature, la mort et la décomposition des vivants.

Les personnages de La Tempête se sont élevé aujourd'hui à un rang presque mythique: représentés, cités, repris, mis en scène par nombre d'artistes dans leurs œuvres, ils incarnent et symbolisent avec une grande richesse des comportements et sentiments très humains. Caliban et Ariel ont souvent servi à symboliser les peuples primitifs des colonies, esclaves et jouets des puissances coloniales, balottés dans les querelles des colons auxquels ils ne comprennent rien.

Son nom a été donné à une lune d'Uranus.