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Camilla Parker-Bowles

Camilla Rosemary Shand, plus connue sous son nom de femme mariée Camilla Parker-Bowles, a longtemps été la maîtresse de Charles, prince de Galles (né en 1948), avec lequel elle vit désormais maritalement au grand jour.

Liens de parenté

Camilla Parker-Bowles est née le 15 juillet 1947 à Londres. Elle est la fille du major Bruce Shand, officier de l'armée britannique reconverti dans le négoce du vin, et de Rosalind Cubbitt, de la famille des barons Ashcombe.

Par son père, elle est la nièce d'Elspeth Howe, femme politique et pair britannique, petite-fille de l'écrivain Philip Morton Shand.

Par sa mère, elle est l'arrière-petite-fille d'Alice Keppel (née Alice Edmonstone) (1866-1947), qui fut la maîtresse du prince de Galles Edward, futur roi Édouard VII (1841-1910), trisaïeul du prince Charles. Du même côté, elle est la petite-nièce de Violet Trefusis (1894-1972), fille d'Alice Keppel et écrivain britannique, dont les mœurs défrayèrent la chronique dans la première moitié du XXe siècle.

Elle compte également, parmi ses ancêtres, à un degré plus éloigné, Arnold Joost van Keppel (v. 1670-1718), premier comte d'Albemarle, favori et amant du roi Guillaume III d'Orange (1650-1702), stathouder de Hollande et roi d'Angleterre.

Par son frère Mark, elle est la belle-sœur de l'actrice Clio Goldsmith.

La relation avec le prince de Galles

Camilla Shand fit la connaissance du prince de Galles en 1972 et la légende rapporte que dès leur première conversation, elle aurait évoqué devant son futur amant la relation ayant existé entre leurs ancêtres respectifs Alice Keppel et Édouard VII.

Leur relation s'interrompit un temps, lorsque Camilla Shand épousa, l'année suivante, Andrew Parker-Bowles, dont elle ne devait divorcer qu'en 1995. De cette union sont nés deux enfants dont l'aîné, Tom, né en 1974 (actuellement chroniqueur gastronomique pour le Tatler), est le filleul du prince de Galles.

La relation entre Camilla Parker-Bowles et le prince de Galles reprit à une date non connue, probablement vers la fin des années 1970, lorsque le mariage de la jeune femme commença à battre de l'aile. Elle resta relativement discrète, même après le mariage du prince avec Diana Spencer en 1981, le prince menant en quelque sorte double vie.

La dégradation des relations entre Charles et Diana, à la fin des années 1980, suivie de diverses révélations sur leurs amours séparées, conduisirent le couple princier à la séparation « officielle » en 1992 (année qualifiée d'« annus horribilis » par la reine Élisabeth II, en référence aux naufrages des mariages de ses enfants mais aussi de l'incendie du château de Windsor). Le divorce de Charles et Diana intervint le 28 juillet 1996).

Le décès inopiné, le 31 août 1997 à Paris, de la princesse Diana, dans un accident de voiture (controversé), suivi d'une intense « émotion » populaire, semblent avoir grippé durablement la possibilité d'une normalisation de la position officielle de Camilla Parker-Bowles, l'opinion publique semblant majoritairement désapprouver la perspective d'une éventuelle accession de l'amie de cœur du prince à une quelconque position officielle, certains allant jusqu'à la rendre moralement responsable des dérives sentimentales de la princesse Diana et, indirectement, de sa mort tragique.

Quoi qu'il en soit, le prince Charles et Camilla Parker-Bowles vivent désormais maritalement à Clarence House, ancienne résidence de la reine-mère Elizabeth, dite familièrement « Queen Mum » (1900-2002), et semblent apparemment résignés à ne rien changer à cet état de fait, face aux « obstacles » dressés devant leur attachement mutuel.

Les cérémonies du jubilé du cinquantenaire du règne d'Élisabeth II, en 2002, ont été l'occasion d'une « demi-reconnaissance » de la relation spéciale existant entre Charles et Camilla, la compagne du prince étant accueillie dans la tribune royale, à quelques mètres de la reine et un ou deux rangs derrière elles, lors de plusieurs spectacles.