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Un camp d'extermination est un lieu organisé pour l'exécution en masse de personnes. Le terme désigne la plupart
du temps les camps d'extermination nazis pendant la Seconde Guerre mondiale.
Les camps d'extermination nazis étaient la mise en pratique de méthodes « industrielles » pour le massacre organisé des populations jugées indésirables (principalement les juifs, mais aussi les tsiganes, les homosexuels, les handicapés physiques et mentaux...). Cette politique d'extermination, appelée solution finale, fut appliquée dans plusieurs camps de concentration (Auschwitz-Birkenau, Treblinka, Majdanek, Sobibor, Belzec, Chelmno, Janówska), principalement à partir de 1942 quand l'Allemagne commença à être affectée par le blocus allié, et ce jusqu'à la fin de la guerre en 1945.
Les victimes étaient amenées par trains spéciaux directement à l'intérieur du camp. Dès leur descente, beaucoup d'entre elles étaient immédiatement envoyées dans des chambres à gaz, pièces closes dans l'atmosphère desquelles était injecté un gaz mortel, le Zyklon B. Les corps étaient plusieurs heures après (le temps pour le gaz mortel de se dissiper, toute portes ouvertes) brûlés dans des fours crématoires, tandis que tous les effets personnels étaient récupérés et recyclés quand cela était possible.
Les personnes qui n'étaient pas exterminées à leur arrivée (généralement celles considérées comme les plus aptes à travailler) connaissaient les conditions de vie du camp de concentration, et risquaient à tout moment d'être exterminées à leur tour, quand elles ne décédaient pas d' épuisement, du typhus ou des privations.
En outre, certains médecins (Mengele, par exemple) ont procédé à des expériences qualifiées de « scientifiques » et souvent cruelles sur des prisonniers de ces camps. L'une des études concernait le temps de survie de naufragés dans l'eau glacée. Ces procédés étaient strictements interdits par la Convention de Genève et constituaient donc des crimes de guerre.
