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Cantons de l'Est (Belgique)

Autrefois appelés cantons rédimés, les cantons de l'Est se composent des anciennes circonscriptions prussiennes de Malmédy, Eupen et Moresnet Neutre rattachées à la Belgique en 1919 au titre de dommages de guerre en application du traité de Versailles.

Au début des années 1920, le général Baltia qui assure un régime de transition les réorganise en trois cantons : Eupen, Malmedy et Saint Vith. Un évêché d'Eupen-Malmedy est provisoirement établi en 1921 mais dès 1925 les cantons sont rattachés à la province de Liège et le nouvel évêché absorbé par celui du chef-lieu. L'État belge procède à de grands travaux : les barrages de Bütgenbach, Robertville et Eupen sont érigés. Devenu le point le plus élevé du pays, Botrange (694 m) se voit doté d'une tour en 1934.

En 1940, la région est réintégrée au Reich pour retourner à la Belgique en 1945 non sans que l'offensive des Ardennes n'ait exposé Saint-Vith et Malmédy à la destruction presque totale.

En 1947 commence l'exploration scientifique des Hautes Fagnes par l'Université de Liège qui aboutira à la création d'une réserve naturelle dix ans plus tard qui évoluera en parc naturel des Hautes Fagnes par la suite.

Dans la foulée des lois linguistiques votées sous la pression nationaliste d'une partie de l'opinion flamande en 1963, une région de langue allemande est créée, sans Malmédy toutefois qui restera attaché à la partie francophone du pays. Ces entités prendront nom de communautés culturelles au début des années 1970 : Malmedy et ses environs appartiendront à la communauté culturelle française ; les communes du pays d'Eupen et de l'Eifel formeront la communauté culturelle allemande. Celle-ci connaîtra encore un avatar en devenant Communauté germanophone de Belgique.